демократичен, и управлялся множеством Добытчиков – по одному с каждой шахты королевства. То были гномы низшей касты, а потому о собраниях Совета Добычи ходило множество непристойных и веселых песенок. Совет Обороны же был организацией весьма серьезной и управлялся четырьмя гномами: Стражем Глубин, что отвечал за заставы и подземные туннели; Стражем Гырнура; Стражем Городов, который оберегал все остальные города, кроме столицы, а также Стражем Поверхности – гномом, что нес свою службу вне Подземелья, но оберегая его от вторжений с Поверхности.
Гномы ненавидели Поверхность. Их пугали огромные небесные просторы и ослепительно яркое солнце над головой. В древности в королевстве была даже принята высшая мера наказания – изгнание на Поверхность. С тех пор многое изменилось, и некоторые гномы-ремесленники начали покидать Подземелье самостоятельно, в надежде сбежать от невыносимой конкуренции и давления кастовой системы гномьего общества.
Служить же на Поверхность, охранять входы в Подземелье от жадных до гномьих сокровищ людей и эльфов, отправлялись лишь сумасброды и те, кто был, мягко говоря, не угоден системе. А Страж Поверхности всегда был самым большим изгнанником из них – он не мог покинуть свой пост без особенно веской на то причины.
– Я могу вспомнить и твой титул, Хала, дочь Хейна,– Янир перестал улыбаться.
– Предпочитаю обойтись все же без глупых табличек на наших лбах.
– Вот и хорошо. Пойдем отсюда, Совет сегодня в любом случае не примет.
Янир увлек ее обратно на городские улицы. Хала заметила, что он тоже держался слабо освещенных переулков и пересекал основные улицы, слегка наклонив голову. Им обоим было что скрывать.
– Где ты остановилась?
– Пока что нигде. Я приехала ночью, зашла в «Горшок серебра», встретила там Энну… в общем, можем пойти к ней пока что.
– Она все там же живет?
– Конечно.
Дверь комнаты над лавкой мастера шлемов оказалась заперта. К округлой дверной ручке была прилеплена записка: «Ушла на работу. Ключ как всегда».
Хала вздохнула. Работой Энна называла гадания на рунах, которые она проводила на рынке. Как ни странно, там она пользовалась большой популярностью. Женщинам было интересно послушать о «большой любви и прибыли», а мужчины… им просто нравилось любоваться красивой предсказательницей.
Ключ был в небольшой выбоине стены около дверного проема. Хала осторожно подцепила его пальцами и открыла дверь. Янир все это время стоял чуть ниже на лестнице.
Оказавшись внутри, они сели друг напротив друга за небольшой круглый столик. После продолжительного молчания Хала поняла, что от нее ожидают первых слов.
– На Поверхности что-то случилось?– негромко спросила она.– Почему… ты вернулся?
Янир хмуро почесал свою бороду.
– Эльфы начали стягивать свои силы в леса вокруг Главного входа,– промолвил он.– Это продолжается
