два часа ожидания аторцы зашевелились и повставали со своих мест. Увидев копну белых волос, Ганнон прищурился, не веря своим глазам. Ошибки быть не могло: это был сам Габха. Очень уж быстро он к ним добрался.
– Ух ты, теперь и сам решил погулять в лесу, – с усмешкой бросил юноше хозяин острова. Старик упер руки в бока, на поясе был стальной топор и кинжал.
– Хотел подышать свежим воздухом, – ответил судья, – но запах углежогов мешает.
– Где остальные твои люди? – пробасил Габха, не подав и виду, что понял намек Ганнона.
– У меня еще только один человек…
– Ложь.
– И он на Малом Аторе, ждет нас с собратьями-легионерами.
– Я правда не хочу тебя убивать, судья, – усталым голосом проговорил старик, проигнорировав угрозу. – Они ведь придут из-за этого. Хотя в лесу тебя могли и медведи задрать… Я снова прошу, скажи, что тебе нужно от нас?
– Выяснить, для чего вам лишний уголь, что не записан в бумаги Илларин, – невозмутимо ответил юноша. – Не для старых ли домов, чтобы они плавили курум на Аторе? – Ганнону уже и самому эта легенда казалась шаткой, но Габха только кивнул.
– Вот это дерево, повыше, – он указал на одно из крупных, – заберись туда и посмотри в сторону горы. Ребята, подсадите-ка его.
Лесорубы без всякого такта подтащили пленника к дереву и почти что закинули на нижние ветви. Делать было нечего, пришлось карабкаться вверх. Оказавшись выше крон прочих деревьев, Ганнон с удивлением осознал, что вне леса еще довольно светло. Он сощурился, его глаза слишком долго пробыли в лесном полумраке.
То, о чем говорил Габха, не заметить было очень трудно: широкое черное пятно посреди леса, наползавшего на гору. Огромные деревья обуглились целиком, не потеряв целостности, черные ветви лишились листьев, но все так же смотрели в небо. Аккуратно спустившись до места, куда его закинули, Ганнон с опаской посмотрел вниз: до земли было еще два человеческих роста. Аторцы внизу и не думали помогать. Выругавшись, он решил обхватить ствол и сползти вниз. У него почти получилось, но на пол-рубба от земли руки не выдержали, и Ганнон сорвался, упав на спину. Когда юноша сумел поднялся, старик уже стоял рядом с ним.
– Пытаемся убрать эту дрянь, уж не знаю, откуда она появилась, – устало проворчал король, с ненавистью взглянул на чужаков. – Чтобы такие, как вы, не думали лишнего. Не похоже ведь на работу углежогов, а? – обратился он к Ганнону. Тот лишь тряхнул головой. – Боги свидетели, только этого мне не хватало. Что за напасть… – Старик пнул подвернувшийся камень. – Пойдете посмотрите, что там на самом деле. А потом, клянусь, если не уберетесь…
Несколько мрачных аторцев двинулись навстречу своему лидеру. Спустя десять секунд яростного шепота конфликт был исчерпан, и они отошли с поклоном. Ганнон медленно подошел к своему оружию, Габха кивнул, после чего юноша опоясался мечом и кинжалом. Роннак молча сделал то же.
– Амхор,
