успокоились, громко опустил тарелку с сосисками на стол. Тут все трое расхохотались уже в голос, а Иссур покраснел: лицо его осталось бледным, но на щеках и скулах вспыхнули отдельные ярко-красные пятна.
– Сейчас я тебе объясню… – утирая слезы, заговорил Виннар.
– Нечего мне объяснять, – парень старался выдержать спокойный тон, но уши его уже тоже начинали краснеть, – батраки наши коров разводят…
Общий смех прервал его, но Ганнон решил проигнорировать утехи быков с коровами и ударить с неожиданной стороны:
– Ваши батраки? Простите нас, лорд, за скабрезные шуточки.
– Да, мы, знаете ли, не безродные! – Парень явно встал в оборону. Тон был неестественным, но Иссур старался придать ему шутливости, понимая, что его испытывают.
«Молодец», – подумал Ганнон и прочел то же в глазах Виннара. Уловив настроение, Откликнувшийся продолжил уже спокойно:
– Все говорят – Марш Легионера, забывая, что из Колоний-то они плыли, прежде чем пойти по дороге. Мой предок был на весле на том корабле, на котором плыл Руббрум, – многозначительно закончил он.
«Услышь поступь», – пронеслось в голове у Ганнона. Они с Виннаром уважительно закивали, Иннар же выглядел растерянно.
– Засечки на столбах, – пояснил ему Ганнон. Ключник задумался, припоминая истории о Марше, и тоже с почтением наклонил голову. Асессор же продолжил: – Раз речь зашла про Земных и Морских, я тут видел занятных ребят в черных плащах. – Он слышал о них раньше, но встречаться до этого года не доводилось. – Интересно, что расскажет легионер с девизом?
– Ах эти… Ну, формально они Земные и редко носят черный в Виалдисе, – стал объяснять Иссур. Он потер затылок: тема его явно не обрадовала. – Но держатся особняком, обычно их называют под-Земными.
– Вы с ними не ладите? – прищурившись спросил Виннар.
– Они ни с кем не ладят… Считают, что они одни сражаются в пещерах, где враги гнездятся, пока Земные их по Гирсосу гоняют, а мы с пиратами в догонялки играем. Так-то они и правда больше бьются, – будущий легионер вздохнул, – но при наших это лучше не поминать.
– Все те ребята в черных плащах были без гербов… Они все равно Откликнувшиеся? – спросил Ганнон.
– Да, их набирают из Земных, так что дом за каждым есть, но они уже не те…
– И еще кое-откуда, – еле слышно проговорил Виннар.
– Никогда не понимал, – встрял Иннар, – все легионеры – Откликнувшиеся? Или как это устроено?
– Тут непросто, – Иссур потер переносицу, – офицеры – да, с девизом, но начинают все равно снизу. Кто побогаче быстро это проходят, конечно. А большинство – это свободные арендаторы земли у старших родов, они тоже потомки Торговой Стражи, так что тоже Откликнувшиеся, но без девиза.
– Батраки ваши?
– Нет, они так же у нас работают, но батраком может кто угодно быть, и в Легион их не возьмут. А если обычный легионер
