“Горняцкая правда” царила атмосфера нервного ожидания. Вот-вот должна была начаться пресс-конференция новоизбранного городского главы и люди с фото– и видеокамерами старались протиснуться поближе к сцене, где на длинном столе сотрудники службы протокола поправляли таблички с обозначением имени и должности выступающих, выстраивая микрофоны с логотипами СМИ соответственно табели о рангах. На белом фоне пресс волла под гербами Российской Федерации и города в шахматном порядке шла повторяющаяся надпись: “Выборы главы города Солнечногорска 2023”.
Все места в зале были заняты. Сидящие держали на коленях раскрытые ноутбуки, пялились в смартфоны и планшеты, перекидывались репликами, как старые знакомые. Кто-то дремал, утомленный суетой выборного дня и долгим сидением, у некоторых в руках белели бумажные стаканчики с кофе. Зал гудел, словно трансформатор, в недрах которого копилась энергия, готовая выплеснуться наружу вспышками фотокамер, каверзными вопросами и выкриками с мест.
Наконец на сцене появился статный седой мужчина и, склонившись над одним из микрофонов, хорошо поставленным голосом объявил:
– Дамы и господа! Мы начинаем пресс-конференцию избранного главы города Ивана Захаровича Абрамова. Встречайте!
Под звуки жидких аплодисментов и громкий шёпот на сцену вышел мэр со своей командой. Лица у всех были сосредоточены как на поминках. Они заняли свои места за столом, и седой мужчина продолжил:
– Итак, разрешите предоставить слово победителю этих выборов. Прошу вас, Иван Захарович!
Мэр придвинул к себе микрофон и устало пробормотал:
– Думаю, лучше дать слово главе моего предвыборного штаба.
Он оттолкнул от себя микрофон и развалился на стуле, изредка метая взгляды в толпу, словно выискивая для себя жертву.
– Благодарю вас, Иван Захарович, – уверенно подхватил глава предвыборного штаба, он же первый заместитель мэра. – Вначале несколько слов о том, как прошли выборы.
Далее последовала официальная часть, в которой глава штаба поблагодарил “наших дорогих избирателей” и журналистское сообщество за “объективное освещение выборного процесса”. Упомянул он и соперников по предвыборной гонке, один из которых, “к сожалению”, за несколько дней до голосования снял свою кандидатуру, а другой вряд ли мог“ достойно представлять интересы жителей города”. Положительным моментом прошедших выборов выступающий назвал “открытый демократический процесс голосования”, а к отрицательным отнес “грязную пиар кампанию” против достойного кандидата, которая развернулась в сети за несколько недель до выборов.
– Впрочем, злоумышленники не достигли своей цели, и Иван Захарович Абрамов избран новым главой нашего славного города, – с натянутой улыбкой подытожил спикер.
– Благодарим главу предвыборного штаба. А теперь ваши вопросы, господа, – пригласил ведущий.
Ручки и блокноты взлетели над головами присутствующих, и мэр пристально посмотрел в сторону ведущего. Тот, сделав вид, что не заметил, поискал кого-то глазами и показал рукой в сторону низенького толстяка средних лет:
