из Шекспира, глядя, как тень удаляется в другой конец комнаты.
– А можно вопрос? – набравшись смелости, обратился Антон к диспетчеру. – Откуда вы узнали, что я приду?
– Дмитрий Сергеевич сказал, а что?
“Ну кончено!, – хлопнул он себя по лбу. – Профессор все-таки прав: практики мне не хватает”. У Антона отлегло: значит не отчислили. Уже неплохо. Может и с библиотекой всего лишь слухи.
– Вас не отчислили только благодаря Олегу Парфентьевичу, – будто прочитав его мысли, ответила диспетчер. – Кстати, он просил вас зайти.
– Кто, ректор? – зачем-то переспросил Антон и, не дожидаясь ответа, выскочил в коридор как был – с кипой бумаг в руках.
Администрация находилась на последнем, третьем этаже и здесь было не так шумно и многолюдно, как этажом ниже. Антон постучал в дверь приемной и, отворив богатую красного дерева дверь с элегантной золотой ручкой, вошел в устланную мягкими ковровыми дорожками просторную и светлую комнату. Сидевшая перед монитором полноватая блондинка в розовой кофточке с глубоким декольте встретила Антона вопросительным взглядом.
– Олег Парфентьевич у себя? – обратился Антон к секретарше.
Легкая усмешка пробежала по ее накрашенным губам.
– А вы по какому вопросу?
Антон почему-то смутился и стал запинаться:
– А он… а меня пригласили… Вот.
“Что со мной такое? – ругнул он себя. – Как первоклассник, честное слово”. И видя, как усмешка на лице секретарши становится все заметнее, выпалил:
– Я Громов, Антон. Мне на кафедре сказали, что…
– Громов? – переспросила секретарша, не дав ему закончить, и заглядывая в раскрытый ежедневник. – Проходите, Олег Парфентьевич ожидает.
– Спасибо! – облегченно выдохнул он и постучал в дверь с надписью: “Ректор института Олег Парфентьевич Огрызко”.
– Входите, ему там не слышно. – мило улыбнулась секретарша и принялась что-то отстукивать на клавиатуре.
Антон понимающе кивнул и вошел в кабинет ректора.
За просторным черным столом, заваленным папками, книгами и распечатками, сидел ректор. Из груды бумаг торчали солидных размеров моноблок, письменный прибор из малахита и гипсовый бюст Эйнштейна, на лысине которого покоилась левая рука хозяина кабинета. В правой он держал трубку проводного телефона и кого-то внимательно слушал. Деревянное, с кожаными вставками, кресло, спинку которого венчала резьба в виде двух переплетающихся хвостами ящериц, напоминало трон средневекового деспота. Сам ректор выглядел невзрачно: с жидкими, пепельного цвета, волосами на маленькой голове и одутловатым лицом, он напоминал придворного пажа, решившего в отсутствие господина примерить на себя роль властелина.
Не обращая внимания на посетителя, ректор продолжал напряженно слушать своего невидимого визави. “Да… Нет… Хорошо… Понял”, – коротко отвечал он, смешно выпячивая нижнюю губу,
