всегда было шумно. За пределами пестрой и громкой центральной площади городок превращался в тихие ровные улочки с рядами частных домов. Даже дорог как таковых не было. Окруженный лесами и холмами Чарославль стоял словно отрезанный от остального мира. Выехать куда-то позволяли лишь железная дорога, да одна единственная автострада. Да и мало кто уезжал. Хотя все друзья Влада хором твердили, что оставаться здесь не намерены. А ему то что? Он никогда не рвался к крупным городам и столицам. Ему было комфортно здесь – в окружении зеленых холмов и полей, подле густого шумного леса. Леса, что всегда неподступной стеной возвышался над крохотным городочком. Столь большой и величественный, темный, дремучий, опасный. Но стоило войти внутрь – вокруг расцветал волшебный, таинственный мир, такой живой, такой цветущий. Владу всегда казалось, что за широкими стволами и пушистыми кронами деревьев скрывается нечто невероятное. Он никогда не ожидал, но где-то глубоко-глубоко в душе верил, что встретит в чаще колдовство. Верил, что слухи не с проста, что правдива легенда об их городе Чарославле. А потому просто не способен был заставить себя забыть увиденное, смириться. Не мог позволить себе согласиться с тем, что ему показалось, что он ошибся. Это все было слишком реально, слишком близко, и так непостижимо далеко. Далеко, но казалось, можно достать рукой, стоит лишь потянуться…
Стоя у окна и глядя на зеленеющие кроны деревьев, Влад словно даже отсюда слышал шелест листвы, пение птиц, шепот весеннего ветра. Чаща манила к себе, звала, не отпускала. Словно вчера, зайдя так глубоко в лес, оказавшись в доме колдуньи, Влад так и не вернулся домой.
Решение пришло мгновенно. Не медля ни секунды, Влад заметался по комнате, торопливо собирая рюкзак. На мгновение замер, оглянувшись на стройный манящий лес, виднеющийся из окна. И пулей вылетел из комнаты.
– Ты куда намылился? – удивленно спросила Маргарита Ярцева, выглянув из кухни, когда Влад быстро сбежал по ступенькам, на ходу натягивая серую толстовку и волоча за собой грюкающий чем-то рюкзак.
– Э-э… к Мире! – на бегу отозвался Влад, – пока!
Хлопнула входная дверь, закрывшись за спиной парня. Марго лишь проводила его глазами, бездумно вытирая только что вымытую чашку полотенцем.
Стихла шумящая на кухне вода и в холл выглянул Роман Ярцев – муж Маргариты. Задумчиво покосился на окно.
– Думаешь, он в лес? – спросил мужчина, глянув на жену.
– Ха, не сомневаюсь.
Женщина подошла к окну, задумчиво оглядывая улицу. Присмотревшись, она заметила невдалеке удаляющуюся фигуру сына. Воровато оглядываясь, Влад нырнул за угол дома, свернув на улочку, ведущую к дому Миры, будто и правда надеялся, что родители поверили в эту отговорку. На деле же парень лишь переждал пару минут и окольными путями направился в сторону столь манящего леса.
Стараясь не спешить, ведь в прошлый раз это ни чем хорошим не закончилось, о чем упорно напоминала гудящая голова, Влад все равно время от времени ловил себя на том, что невольно ускоряет шаг. В конечном итоге плюнув на осторожность, он
