Влад еще раз мельком глянул на словно бы случайную фотографию, и убрал телефон. Но мысли его так и остались далеко отсюда, в небольшом деревянном домике лесной колдуньи. С огромным усилием досидев оставшиеся уроки, Влад в двух словах объяснил всё друзьям, позвонил маме, сообщив, что будет дома к вечеру, и помчался в лес. Помня об обещании, он долго бродил кругами, сверяясь с фотографиями и отыскивая нужное ему растение. Отыскав заросли лиловых цветов, он, строго следуя указаниям Мануры, аккуратно срезал несколько стебельков барвинка. Покрутил в руках, любуясь. Аккуратно завернул собранные растения в плотную бумагу, убрал сверток в рюкзак. И бодро зашагал к дому колдуньи, в предвкушении улыбаясь. На этот раз дорога оказалась короче – путь Влад почти запомнил и шел гораздо увереннее. Но вид заветного дома снова отозвался детской радостью в груди. Подбежав к порогу, Влад решительно постучал. Дверь отворилась почти сразу.
– Быстро ты, – изрекла колдунья, оглядывая стоящего у порога дома мальчишку. Влад интенсивно закивал, улыбнулся. Манура только поджала губы, не разделяя восторга от встречи. – Ну проходи.
Колдунья развернулась и ушла в дом, слушая за собой шаги.
– Запри дверь, – бросила через плечо. Услышала скрежет ключика в замке, – благодарю.
Выполнив указание колдуньи, Влад остановился в центре комнаты, неловко топчась на месте и теребя лямку рюкзака. Взгляд заскользил по комнате, забегал по стенам. Зацепился за какой-то яркий блеск в темноте. Мальчишка оглянулся, в два шага оказался у крупной шкатулки с множеством ячеек, заполненных всевозможными драгоценными камнями, что красиво сверкали под тонкой полоской солнечного света, пробивающегося через закрытые ставни.
Глаза парня засверкали едва ли не ярче, чем сами камни.
– Вау! А зачем они тебе, Манура? Такие красивые! Вот этот особенно…
Влад, словно завороженный, потянулся к небольшому полупрозрачному камешку глубокого синего оттенка, но шкатулка с громким хлопком захлопнулась прямо перед его лицом, заставив вздрогнуть.
– Эти камни нужны мне для работы, – строго произнесла Манура, убрав руку с резной крышки шкатулки, – поэтому не надо их трогать.
– Извини, – Влад смутился, притих. Манура раздраженно выдохнула. Отошла, постучала по стулу, и Влад тут же занял указанное место.
– Трав то набрал? – прямо спросила колдунья, оперевшись о спинку стула, на котором сидел парень, и глядя на Влада снизу вверх. Мальчишка спохватился, поставил на колени рюкзак и вытащил бумажный сверток. Аккуратно положил его на стол, разворачивая. Манура совершенно не осторожничая взяла свежий стебелек с зелеными листьями и красивыми цветами. Подняла, рассматривая. Комната наполнилась легким, кисловатым запахом цветущих, свежесобранных трав, перебивая терпкий, густой аромат засушенных растений.
– То, что нужно? – робко спросил Влад, поглядывая на колдунью.
– Да, неплохо, – кивнула Манура, внимательно рассматривая цветок барвинка. Притянула к себе сверток, принялась перебирать собранные растения. – Только срезать чуть выше нужно.
