она, – когда же им это надоест?
Игнорируя звучащие за спиной шепотки, Манура зашагала дальше, направившись к излюбленной продуктовой лавке. Глянув сквозь стекло, внутри она не заметила никого, кроме дородного торговца, скучающего за прилавком. Толкнула дверь, вошла внутрь. Звякнул колокольчик, оповещая о посетителе. Торговец встрепенулся, вскинул голову. Заулыбался.
– Доброго утра, госпожа! – воскликнул он, – Давно тебя в городе не видел.
– Доброго, – кивнула Манура, подходя к прилавку. – предпочитаю сюда не соваться. Не любят меня городские.
– Обсуждать просто нечего. Чем услужить могу тебе, госпожа?
– Маленький мешок муки в пять килограммов и… десяток яиц, – озвучила девушка.
– Будет, – снова улыбнулся торговец, ушел от прилавка, и вскоре воротился. Передал девушке все, что просила. – Не тяжело тебе будет, госпожа? – спросил он, оглядывая девушку.
– Не беспокойтесь, справлюсь, – отмахнулась Манура, укладывая все в корзину. Мужчина покачал головой, поглаживая густые усы.
– Худющая, а тяжести таскает.
– Я привыкла к работе, – пожала плечами Манура. Достала из кожаной барсетки несколько купюр, отдала торговцу. Пересчитав, мужчина довольно улыбнулся.
– Ну вот, а в городе говорят, мол, ты монетами какими-то заморскими платишь, да в ломбард отправляешь. Чего только не удумают.
Манура лукаво улыбнулась. Заметив это, торговец вылупился на девушку огромными глазами.
– Правда, что ль?
– Отчасти, – уклончиво ответила девушка. – Вы, господин, коллегам своим передайте, что не надо бояться меня, да за спиной обсуждать, тогда и не будет проблем. Как люди ко мне, так и я к ним.
Мужчина подумал секунду, а затем расхохотался.
– Ну точно, ведьма!
– Как вам угодно, – улыбнулась Манура на прощание, подняла корзину, и покинула лавку. Обогнув центральную площадь, неторопливо направилась обратно к лесу. Тяжесть корзины ее не смущала, многое она в жизни прошла, может и худая, а не слабая. Так что брела девушка не спешно, оглядывалась вокруг. К моменту, как она оказалась в лесу, Чарославль, оставленный за спиной, окончательно ожил. Солнышко золотистое уж совсем взошло. Манура глянула на небо, поморщилась, и нырнула в тень от раскидистых крон деревьев. И с каждым шагом все гуще становился лес, все темнее. Мануру это не пугало. Даже наоборот. На губах ее неосознанно расцвела блаженная улыбка. Остановившись, девушка глубоко вдохнула лесной воздух, пропитанный ароматом хвои, сырой земли, свежих растений. Под ногами утопала мягкая, смоченная ночным дождем земля, где-то среди деревьев кричали вороны, волосы трепал теплый ветер. Небо над головой затянуло пеленой облаков.
– Гроза ночью будет… – проговорила Манура, подставляя лицо ветру. Вновь невольно улыбнулась.
Перед девушкой медленно опустилось черное перышко. Манура остановилась, нахмурилась. Закатила глаза. Упрямо обошла упавшее перо
