отнекивался Лейман, но узнав, что Бай оплатит всем выпивку, встал и начал рассказ:
– Моего деда звали Аттикус пон Авитус, а история, о которой я вам поведаю, произошла ровно 71 год назад.
Отряд, в котором служил мой дед, очищал земли от холоднокровных рода Аспидов. И вот однажды, в сопровождении Красных Стражей, Ардни отправил деда и других ребят прямиком к этим тварям.
Впоследствии дед узнал, что спасение людей – не главная их задача. Им было поручено выследить и убить некоего Мора. Как тот выглядел – никто не знал, кроме одной зацепки: у этого существа была редкая фиолетовая аура, которую он мог скрывать.
Шли дни. Мой дед убивал Аспидов, не щадя себя, пока не заметил, что остался совершенно один. Вокруг лежали товарищи, сраженные тварями. Погибших людей было с сотню, а этих не больше десятка.
– Сильные они, черт их дери, – добавил от себя Лейман.
– Качаясь от усталости, дед шел через трупы, пока не увидел ребенка. Очень странного, лет пяти не больше. Это было отродье тех тварей.
– Почему он его не убил? – удивился Орнис.
– Деду ребенок приглянулся, ибо Аспиды так себя не ведут. Этот сидел на земле с букетом тлянки, смотрел по сторонам и не собирался нападать. Дед его даже погладил. Странный парнишка, а может и девчонка. В этом возрасте их трудно различить: все на одно лицо, особенно у тех тварей. Так вот, говорит он ребенку: – «А ну брысь домой, не место тебе тут глазеть». А он знаете что? «Нет», – говорит, – «у меня дома». По деду так мурашки и побежали. Я бы и сам испугался. Где это видано, чтобы змееныш не знал, где его дом? Они ведь хуже котов! Выкинь на другой земле, так они все равно домой вернутся.
Лейман пон Авитус отстегнул старинный ятаган и положил на деревянный стол. Его друзья с недоумением посмотрели на оружие.
– Меч моего деда. Именно им он убивал Аспидов все последующие годы, до самой смерти, – гордо произнес пьяный командир. – Ятаган принадлежал одному из Красных Стражей Ардни. Он волшебный!
– И как проявляется волшебство? – недоверчиво спросил Бай.
– Оружие показывает ауру существ. Вот при нас меч почти не светится, потому что мы смертные. Зато сегодня утром он сверкал фиолетовым огнем, как и много лет назад.
У деда все было так же, как и у меня. Сначала он почувствовал, как ятаган нагрелся. Затем посмотрел на лезвие: оно сверкало и переливалось. Он осмотрелся по сторонам: никого не было. Поднес клинок к ребенку и ахнул. Меч вспыхнул фиолетовым огнем. С испугу дед выбросил меч в сторону, а сам попятился назад. Мой предок не был трусом. Поэтому отдышавшись, он схватил оружие, затем ребенка и побежал со всех ног. Весь долгий путь малыш сидел на руках, не шелохнувшись.
– А может это был и не Аспид вовсе? – Бай перебил рассказчика.
– Он, он. Думаешь мой дед змеиное отродье не узнает? Да и ты видел его сегодня. Хочешь сказать не похож?
– Похож, – подтвердил Бай.
Орнис опять икнул.
– Дед
