оборвалась, как только пленница оказалась у ее ног.
– Умоляю, выпустите меня! – завопила девчонка, хватаясь за подол платья.
Взволнованная дама отбилась от нападок маленькой и слабой пленницы, а затем выскочила за дверь.
«Убегает», – подумала невольница, уползая на место, словно старый дворовый пес.
– Умереть или бороться? – спросила она себя, не отрывая взгляда от пищи, которую незнакомка обронила на пол. От вида еды пленницу воротило, но что-то внутри толкало к запретному плоду. Не в силах сопротивляться, она потянулась за яблоком. Схватив его, пленница не оставила ничего. Даже деревянный хвостик был обглодан и жадно съеден. Однако это ей не помогло. Все последующее время она слушала урчание желудка, который требовал нечто большее, чем скудный перекус.
Через некоторое время дама вернулась. Она пыталась заговорить, но пленница не обращала на нее никакого внимания. От еды ей сделалось хуже – без конца клонило в сон, а голова кружилась.
– Пойдем, я приведу тебя в порядок.
– Зачем все это? Если вы похитили меня ради денег, то ошиблись. Судя по тому, что я помню, мы не богаты. Мои родственники вряд ли наскребут и сотню тысяч…
– Мне запрещено говорить правду, – прошептала дама, присев возле пленницы. – Я рискую жизнью, откровенничая с тобой. Только из-за того, что Господина нет дома, я могу слегка облегчить твою участь, а заодно рассказать, как себя вести, чтобы выбраться отсюда.
– На улицу? – вспыхнула пленница.
– Не совсем, – замялась дама, – но об этом позже. Не хочу сильно тебя шокировать… Обещаю, я все расскажу. А сейчас пойдем, тебе необходимо помыться, иначе ты заболеешь.
Впервые пленница вышла из камеры. Держась за крепкую и одновременно нежную руку, она медленно шла по темному коридору, стараясь не упасть. Перед глазами мелькала каменная кладка, едва видная от слабого огонька свечи. Тени прыгали в такт шагам, то исчезая, то выскакивая перед глазами жуткими образами. Вскоре спутницы вошли в темную комнату, окутанную приятным паром.
Дама зажгла свечи и пленница поняла: они находились в потрепанной временем бане, отдаленно напоминающую хаммам.
– Ложись на камень, а я принесу все необходимое. И не смей никуда уходить, иначе ты навсегда потеряешь мое доверие.
Она уложила пленницу на теплый лежак, а сама ушла, прикрыв за собой дверь.
«Не нужно мне твое доверие», – проскочило в голове у несчастной. Желание сбежать было колоссальным, но пленница не могла пошевелить и пальцем. Как давно она не чувствовала тепла, нежно переливающегося по коже. В бане пахло сладким, а горячий камень расслаблял настолько сильно, что невольница вскоре уснула. Ее разбудили легкие прикосновения, от которых она вздрогнула.
– Это я, не пугайся. Нам необходимо спешить, – нежно прошептала дама. Она копалась в корзине, выкладывая оттуда банные принадлежности:
