Возле третьего окна был трон, Миклушу не пришлось идти далеко…
Шани толкнул дверь и увидел веселые разноцветные отблески на стенах. Значит, по традиционному протоколу фейерверка, до запуска первой ракеты оставалось не более трех минут. Он окинул усталым взглядом толпу, с ужасом понял, что не успеет прорваться к нужному месту, и вскинул руки в заранее отрепетированном жесте «Красная тревога».
Кравчие побросали подносы с бокалами, охранцы и замаскированные сотрудники инквизиционного корпуса кинулись к шефу со всех сторон зала.
– Скорее! – выдохнул Шани. – Уводите государя от окна, немедленно! – И первым бросился бежать в сторону Миклуша.
А дальше время словно замедлило свой ход. Шани охватил взглядом бальный зал во всех деталях, заметив и принца с искаженным от гнева лицом, который понял, что его замысел снова потерпел крах, и государыню, поднимавшую к глазам окуляры, чтобы лучше разглядеть огненную потеху, и Миклуша, осознавшего, что он снова находится на волосок от смерти, и, самое главное, пушку внизу, которая, вопреки всем правилам, сейчас была развернута в сторону дворца и грозно смотрела на третье окно.
Заговорщик криво улыбнулся и привел в действие заряд, и это Шани увидел тоже. А потом все завертелось в безумном хороводе красок и звуков, огня и криков, но Шани уже падал, отталкивая Миклуша от пламени и осколков.
Дальше стало темно.
Впрочем, тьма не была пустой. В ней постоянно двигались какие-то серые сгустки, которые занимались своими странными и непонятными делами и вели разговоры на тягучем невнятном языке. Шани всмотрелся и увидел, что попал в прошлое и снова стоит в зале исполнения наказаний, а прокурор протягивает ему мешок с пакетом милосердия.
– Вы знаете принцип действия Туннеля?
Саша кивнул. В школе он был лучшим учеником и о Туннелях, которые использовались для переброски войск и грузов с Земли на прочие планеты обитаемого космоса, мог бы рассказать все подробности. Например, что через Туннели ссыльных заключенных отправляли к месту ссылки – на планету, выбранную наугад из Астронавигационного реестра, и это могло быть как приятное доброжелательное место, так и голый камень в открытом космосе.
Ему было страшно. Он не был ни героем, ни отпетым уголовником, который плевать хотел и на свою жизнь, и на все Туннели. Обычный мальчик десяти с половиной лет.
Отец не пришел. Сидя в камере в ожидании отправки, Саша надеялся, что двери вот-вот откроются и появится отец – придет, чтобы проститься. Но видимо, тот был слишком раздавлен своим горем, чтобы идти к убийце жены и нерожденных, но уже любимых детей.
– Хорошо, – холодно сказал прокурор и подал знак команде отправки.
Те пощелкали по своим планшетам, и стена перед Сашей раскрылась двумя створками ворот, открывая камеру перехода.
– Вперед.
Саша сделал шаг и погрузился в искрящееся
