и лишь тогда умолк. А упав, он придавил проходящего под ним небожителя.
– Но… – пробормотал Се Лянь. – Сейчас с ним всё в порядке?
– Его ещё чинят.
– Я говорю о небожителе.
– Придавило бога войны, – сказала Линвэнь. – Он в тот же миг ударом ладони разбил колокол на две половины. А теперь, прошу, обратите внимание на золотой дворец в той стороне.
Она указала вновь, и на этот раз Се Лянь рассмотрел посреди безбрежных облаков крыши, отсвечивающие золотым блеском:
– Вот, его я вижу.
– Видите, хотя не должны бы. Изначально там ничего не было.
– Как это?
– Когда вы достигли Небес, трясло так, что во многих дворцах обрушились колонны и потрескалась черепица. Восстановить их за столь короткий срок невозможно, так что нам пришлось отстроить временные.
– Это моя вина?
– Ответственность лежит на вас.
– Ох… Вознёсшись, я разозлил многих небожителей? – уточнил Се Лянь.
– Возможно, вам стоило бы попытаться исправить положение.
– Могу я узнать, каким образом?
– Ответ прост: восемь миллионов восемьсот восемьдесят тысяч заслуг.
Се Лянь вновь улыбнулся.
– Разумеется, я понимаю, что вы не наберёте и десятой части, – сказала Линвэнь.
– Как ни печально это признавать, сейчас я не наберу и десятитысячной.
Молитвы верующих из мира смертных обращаются духовными силами небожителей, и каждая палочка благовоний, зажжённая в честь бога, становится заслугой.
Улыбка пропала с лица Се Ляня, и он со всей серьёзностью уточнил:
– Получается, вы желаете отвесить мне пинка, чтобы я убрался вон, а затем получил восемь миллионов восемьсот восемьдесят тысяч заслуг?
– Я божество литературы, – ответила Линвэнь. – За пинком вам следует обратиться к богу войны: чем сильнее он вас пнёт, тем ближе вы окажетесь к цели.
– Позвольте мне ещё раз всё обдумать, – протяжно вздохнул Се Лянь.
Линвэнь похлопала его по плечу:
– Не тревожьтесь. Когда телега подкатит к горе – дорога найдётся.
– В моем случае лодка, доплыв до моста, просто-напросто потонет.
Лет восемьсот назад, в пору наивысшего расцвета Сяньлэ, получить восемь миллионов восемьсот восемьдесят тысяч заслуг не составило бы труда, и его высочество сразу же отправился бы за ними. Но времена изменились, и теперь все его храмы сгорели. У него нет последователей, для него не возжигают благовоний, в его честь не совершается подношений.
Что тут ещё скажешь. Ничего у него не осталось!
Се Лянь долго сидел на корточках на обочине центральной улицы небесного города, мучительно обдумывая своё положение. Внезапно он осознал, что уже три дня как вознёсся на Небеса, а до сих пор не воспользовался местной сетью мысленного общения – да и понятия не имеет, какой от неё пароль.
Бессмертные,
