служил местом для духовных практик правящего дома и предъявлял суровые требования к желающим поступить на обучение. Му Цин же был бедняком, а его отца-преступника приговорили к смертной казни. Человек родом из такой семьи не имел шансов попасть в Хуанцзи – он мог лишь выполнять грязную работу и быть при принце мальчиком на побегушках. Се Лянь разглядел старания Му Цина и при удобном случае обратился к наставникам с просьбой принять юношу в ученики в виде исключения. Золотые уста его высочества рождали яшмовые речи, и Му Цин получил возможность самосовершенствоваться вместе с наследным принцем. Став небожителем, Се Лянь даже повелел назначить его генералом и взял с собой в город бессмертных.
Однако, когда Сяньлэ пало, а Се Ляня сослали в мир смертных, Му Цин за ним не последовал. Более того, он не сказал ни слова в защиту своего бывшего покровителя. Наследного принца не стало, и Му Цин получил свободу. Отыскав благословенное место, юноша самозабвенно отдался духовным практикам. Не прошло и нескольких лет, как он достиг просветления и самостоятельно вознёсся в царство небожителей.
Когда-то одного из них превозносили, пока второй ползал по земле. Теперь же они поменялись местами.
Линвэнь сказала:
– Он разгневан.
– Похоже на то, – согласился Се Лянь.
– Я заведу пустой разговор, а вы поскорее воспользуйтесь моментом и покиньте беседу.
– Нет нужды, – возразил Се Лянь. – Притворимся, что ничего не случилось, и всё будет в порядке.
– Нет нужды? – удивилась Линвэнь. – Ситуация ужасно неловкая.
– Ничего особенного!
Се Лянь относился к тому типу людей, которым всё нипочём, пока они живы. Уж чем-чем, а потерей репутации его было не напугать: случались с ним ситуации и намного более неловкие, чем нынешняя. Вот только вслух этого говорить не стоило. Едва он произнёс: «Ничего особенного», – как раздался грозный рык:
– Вашу мать, кто разгромил мой золотой дворец?! Выходи!
От этого яростного рёва у небожителей чуть головы не повзрывались. Но они затаив дыхание ждали, как Се Лянь выкрутится из этого положения. Ко всеобщему изумлению, тот не ответил на оскорбление. Он и рта не успел раскрыть, как раздался ехидный смешок Му Цина.
– Твоя работа? – злобно выплюнул новоприбывший. – Что ж, погоди теперь.
Му Цин невозмутимо ответил:
– Я этого не говорил, не надо грязи.
– Тогда над чем смеялся? – спросил бессмертный. – Ты больной?
– Я в добром здравии, – заверил Му Цин. – Меня позабавили твои слова. Тот, кто разрушил золотой дворец, сейчас среди нас; спроси его сам.
Отступать Се Ляню было решительно некуда. Он прокашлялся и сказал:
– Это я. Простите.
Теперь и второй небожитель замолчал.
– Ваше высочество, это Наньян, – прямо в ухе зазвучал голос Линвэнь.
– На этот раз узнал. Но не уверен, что он узнал меня.
– Нет, –
