до домика бабушки Руби заняла около получаса. На самом деле дом стоял недалеко, но пробираться пришлось через бурелом и по самому краю болота. На все возмущения Джерарда Берт только руками разводил: они ведь сами хотели побыстрее. Он честно повел самой короткой дорогой.
Амелине тоже несколько раз хотелось сказать, что они все же не волки и не могут так ловко пробираться через буераки и не проваливаться на кочках. Но, немного послушав нытье Джерарда, решила, что оно достаточно точно выражает ее мысли и отношение. Повторяться ни к чему. Вообще было забавно осознавать, насколько они с Джерардом на самом деле похожи, и что теперь прежде раздражающее ворчание некроманта влияло умиротворительно. Раз тратит силы на такие пустяки, значит, опасность им не угрожает. По крайней мере, пока. Поэтому, немного расслабившись, Амелина изо всех сил старалась не отставать от своих спутников и не быть обузой.
– Устала? – они уже практически подошли к дому, когда Зак поймал ее ладонь.
Этот простой жест заставил Амелину смутиться. Щеки вспыхнули, а взгляд беспомощно заметался из стороны в сторону, ища за что зацепиться. Странно, еще час назад казалось, что ближе Зака у нее никого нет, а колечко на пальце грело сердце, вызывая загадочную улыбку. Теперь же на Амелину словно ушат холодной воды вылили. Что она творит?! Ведет себя, как Розмари! Но той-то, в ее шестнадцать, еще позволительно, а вот она… Голос разума, придя в себя после череды потрясений, встрепенулся и забил тревогу, запоздало предостерегая от поспешных решений.
Увидев в глазах любимой испуг, Зак быстро разжал пальцы и отступил.
– Прости, не хотел тебя пугать, – сказал он, отводя взгляд.
– Я… я просто задумалась, – ответила она, отвернувшись. Было стыдно и безумно неловко.
Натаниэль настороженно посмотрел на парочку, намереваясь что-то сказать, но, заметив упреждающий жест Зака, промолчал. В таких делах третий – всегда лишний. Да и времени на разговоры не осталось. Они уже пришли.
– Это и есть дом ведьмы? – деловито осведомился Джерард, поднимаясь на крыльцо небольшой избушки.
– Она не ведьма… – рассеянно ответил Берт, ступая следом.
– Эти сказки ты своей наивной жене расскажешь, тоже «не ведьме», – хмыкнул некромант. – На этом месте оберегов от нечисти больше, чем на королевском дворце наложено. Даром что старушка давно покинула этот мир. Заклятья до сих пор рабочие. Сильна, видать, была. Лина, иди сюда, тебе понравится, – донеслось уже изнутри.
Воспользовавшись случаем, Амелина поспешно метнулась внутрь, оставляя Зака и Натаниэля снаружи.
– У вас все в порядке? – Натаниэль не собирался лезть не в свое дело и искренне надеялся, что Зак не обидится за назойливое беспокойство.
– Видишь, это вполне естественно, – ответил Зак, внимательно посмотрев на товарища.
– Что именно?
– Переживать за друзей. Интересоваться их личной жизнью. Стремиться как-то помочь или хотя бы попытаться,
