шаг вперед.
Голос девочки вдруг разрезал воздух ещё громче, заставив всех вокруг мгновенно разбежаться в разные стороны. Резкий удар в лоб, так что мальчик на ногах еле удержался. Кровь тут же начала струиться в глаза, слепя Ненаша. Он инстинктивно вытер лицо рукой и, не в силах сдержать эмоций, разрыдался.
– Бежим, – заорал кто-то, но сын посадника уже не слышал криков, боль, гул в голове и собственный плач заглушали все вокруг.
Из соседнего дома вышел кто-то взрослый и разогнал всех. Он осмотрел рану, прижал рукой мальчишки мокрую тряпку ко лбу и крикнул девице, бесцельно сидевшей на лавке:
– Лейка, отведи его домой.
– А чего я то?
– Живее!
Она подошла, недовольно посмотрела на мальчика, который тянул к ней свободную руку.
– Пойдем, нытик.
Развернулась и быстрым шагом направилась к посадническим хоромам. Встретила их Бояна, осмотрев рану, она запричитала и потащила его в дом.
– Ба… – позвала девица.
– Чего?
– Та ничего, – и Лейка пошла обратно.
Она уже не могла вспомнить, когда в последний раз виделась с Бояной у знахарок. Теперь они обе лишь периодически останавливались в том доме, чтобы переночевать, а днем она постоянно проводила время с Малушей, а старуха занималась тем доходягой. Бесед между ними уже давно не было. Старуха, когда-то принявшая её под своё крыло и воспитавшая, теперь, словно чужой человек, уводила мальчишку за дверь.
– Меньше сюсюкайся с ним, – сказала она закрывающейся двери и пошла прочь.
Мальчик проревел всю ночь, не мог остановиться. Обессиленный только на утро уснул под топот копыт и радостные звуки. Бояна затянула тихую грустную песню и не оставила его тем днем ни на миг, пока весь город ликовал от возвращения посадника, его жены и наследника, подаренного городу великим Хо.
* * *
С заходом солнца Ненаш очнулся. Праздник перед домом всё ещё продолжался, но уже не так ярко и оживлённо. Мужчины, наслаждаясь напитками, горячо обсуждали, насколько сильным и умелым вырастет сын Остромира. Женщины лениво ходили между столов, а то и вовсе больше стояли по парочкам и решали чья дочурка пойдётся в жены завидному жениху. Малыша, ради которого всё и затевалось, давно уложили спать – долгий путь утомил новорождённого. Родители же занимали почетное место за столом, отвечая на каждое поздравление и принимая благословения от старших. Все здесь наслаждались долгожданным торжеством, которое должно было случиться так давно. Но у богов на все свои планы.
Мальчишка незаметно выскочил, подлетел к отцу, замер нятанутой струной и подал голос:
– Отец, с возвращением! Матушка, я так рад, что вы приехали!
Малуша даже не повела взгляд, она сделала глоток вина из своего бокала и продолжила мило улыбаться всем вокруг.
Одной рукой захмелевший Остромир загреб сына к себе, широко улыбнулся и потрепал мальчишку по голове.
– Как
