самое ухо Авалон, – Немногие женщины так подробно знают мировое древо. Ты умная девочка. Не зря всё время ходила с толстыми книжками в руках. Я-то думал это любовные романы.
Романы тоже были. Иногда я заворачивала их в другие обложки. Но Авалону это знать не обязательно.
Ледяной Дракон начинает заливисто смеяться. Демонова Бездна! Совсем забыла. Он же почти-читает-мои-мысли.
– Я бы хотела…
– Увидеть, как он там? По пути в Аскард заглянем в Главный храм Каменной Драконицы. Думаю, есть шанс, что Око Бездны тебе его покажет. Только это будет наш маленький секрет. Кай для твоего народа пропал без вести. Точка. Для моего отца и Верховного Совета Аскарда – жёстко выговаривает Авалон, – я отсёк ему голову и сбросил в пространственный разлом. Тело в один. Голову в другой. Поняла?
Линда
Значит, придётся соврать.
Для короля Аскарда – изображать игрушку Авалона, сломленную жестоким убийством брата. Для остальных – принцессу, не теряющую надежду найти и вернуть законного короля Этны.
– Я всё поняла, Авалон… – задумчиво протягиваю, бессмысленно вглядываясь в тёмную зловещую чащу ночного леса, сквозь которую ве́домой только ему тропой Ледяной Дракон направляет крылатого коня Эфеса.
Мы всё ещё едем верхо́м. Я сижу на коне перед Авалоном и чувствую горячее тело Дракона спиной. Хочется откинуться назад, прикрыть глаза и забыться. Найти покой, утонув в тонком терпком запахе морозной мяты, что исходит от тела моего врага. Но сдерживаю себя. Это странный… более чем неуместный порыв.
– Что, всё? Больше ничего не скажешь? Всему тебя надо учить, Линда…
Успеваю только тихонько пискнуть от неожиданности. Эфес испуганно поджимает уши и вкапывается на месте.
А Авалон приподнимает меня за талию и усаживает в седле перед собой уже боком – “по-дамски”.
– Сиди со мной, как пристало настоящей леди, Линда… Хочу смотреть на тебя…
Судорожно сглатываю и медленно поднимаю взгляд на Авалона. Идеальное жёсткое лицо. Ледяные глаза. Его фирменная злая усмешка на губах.
– Вот так. А теперь поцелуй меня, Линда…
Драконьи боги! Опять… Тяжело шумно выдыхаю. Руки Авалона предупреждающе сжимают мою талию чуть сильнее. Поняла-поняла. Покорно тянусь к губам своего мучителя.
Поцелуй Авалона неожиданно нежный и короткий. Он, видимо, решил свести меня с ума переменами в своём поведении.
– Я не монстр, Линда, – вдруг проникновенно выдыхает мне в лицо Ледяной Дракон, легонько посылая коня вперёд, и мы снова едва ощутимо покачиваемся в седле, – но я наследую трон Аскарда. Я не имею права быть мягким. Жестокость – базовая черта моей личности. И если будешь беспристрастной и припомнишь своих отца и брата… уверяю тебя, они вели себя абсолютно также как я. Но бегала ты всегда почему-то только от меня.
Авалон договорил фразу со странным нажимом. Почти с укором.
– Ты меня оскорблял, мучил и изводил,
