style="font-size:15px;"> На несколько мгновений повисает тишина. Напоенная отчаяньем и молчаливым ужасом этих наёмников.
И вдруг – приближающийся топот копыт. Синие вспышки. Холод. И поляну стремительно заполнил десяток конных воинов в ледяных доспехах.
– Мираль, – обратился Авалон к очевидно главному – широкоплечему беловолосому воину на снежно-белом коне-гибриде, – разговори наших новых друзей. Сделай милость.
– Слушаюсь, мой генерал, – усмехнулся до странного юный командир отряда.
Мираль… популярное имя в Аскарде. Вдруг показалось, что черты лица этого молодого воина мне слишком хорошо знакомы…Но сейчас мой мозг работает с огромным трудом… Я пытаюсь ускорить течение своих вязких мыслей, пока Авалон продолжает раздавать приказы:
– Всё, что можно узнать о сбежавших членах этой компании. Сразу докладывай.
Всадник с белыми длинными волосами… Мираль скупо почтительно кивнул в ответ. И перевёл цепкий умный взгляд за спину Авалона. На меня.
А по примеру Мираля – на меня уставились все воины.
– Её Высочество… – начал Мираль.
– Её Величество, королева Этны, – с нажимом поправил Авалон, делая шаг ко мне, показательно припал в ритуальном коротком поцелуе к моей кисти. Так целуют на церемониях Восхождения новых монархов. Затем выпрямился и поправил на моих плечах накидку из аскардского королевского меха. Не менее показательно.
Секунды тишины. Вытянувшиеся лица пленников. Нечитаемые выражения лиц воинов. Может, и мелькнуло в глазах Мираля смесь удивления с пониманием. А может, мне привиделось.
И всё-таки…У Мираля такие же пронзительно-голубые глаза, как у Авалона, но чуть теплее. И глаза эти как будто улыбались. И до меня с запозданием дошло то, что я и так знала.
Мираль Аскард.
С белыми как снег волосами… Да это же младший брат Авалона! Я не видела его шесть лет – с тех пор как его отправили в закрытую военную академию. Ему было всего четырнадцать. Мне пятнадцать. И вот… не узнала! Изменился, возмужал. От самого младшего из ледяных принцев – озорного паренька – ничего не осталось.
Он поклонился мне первым. Совсем слегка. Признавая меня королевой Этны. Другие воины склонились ниже – признавая скорее аскардский мех на моих плечах и… специфический запах, который каждый из них почувствовал – меченной Драконом.
И когда я это поняла – ощутила, что жгуче краснею. А Мираль улыбнулся уже не таясь. Сделал несколько едва заметных аккуратных движений – втягивая хищно окружающие запахи. В том числе мой.
– Ваше Величество…Линда… жаль – с печальной улыбкой выдохнул принц Мираль, и тут же его лицо стало строгим. Он кивнул солдатам. Те грубо выдернули уцелевших пленников из ледяных капканов и утащили в чащу – допрашивать.
Мы с Авалоном остались на поляне вдвоём. Он резко повернулся ко мне. А я… ещё не успела стереть с лица улыбку, которой зеркально ответила
