хоть одну секунду кажется, что что-то не по понятиям – лучше этого не делать. Так можно вмиг опомоиться25 на какой-то мелочи. А потом уже не отмоешься. Когда приеду на зону – нужно будет сразу сказать, что готов к прописке26. А то могут не понять и ухудшить её условия. А проходить прописку придётся по-любому. Главное – быстро вычислить старшего по хате27 и показать ему, что я – свой. А как показать? На слова любой горазд, но пацан должен и дело своё знать. Я разбираюсь в технике. Наверняка у них есть что-то, что нужно починить. Да – с этого и начну. Всё просто – делай то, что умеешь и не делай того, что будет выглядеть хреново».
Скоро на Сибирь спустилась густая ночь. За окном вагона не было видно ни одного огня – все фонари отключены. Электричество было нужно заводам и городам. Да и режим затемнения, чтобы вражеским бомбардировщикам было труднее найти цель, никто не отменял. Электростанции и без того были устаревшими в этих местах и работали с перебоями. Атомные реакторы строились долго и требовали хорошего контингента охраны, а всех мужчин, способных двигаться, направляли на фронт. Крепкие женщины, готовые к службе в тылу, были и без того заняты на подобных конвоях, на охране в тюрьмах или же просто работали в полиции. Роботам рано было доверять подобную задачу – они ещё совсем недавно научились более или менее сносно ходить. Можно было бы пересадить их на гусеницы, но это не решит основную проблему – интеллект. До сих пор не разработана нужная операционная система.
Глядя в плотную тьму, на Громова накатило чувство одиночества. Он был из тех людей, которые чувствовали себя не в своей тарелке, если не видели человеческого лица в течение более трёх часов. Ему было необязательно общаться с людьми, чтобы подавить одиночество – достаточно просто знать, что кто-то рядом. Конвоиров он за людей не принимал, а до своих попутчиков по несчастью ему было не докричаться. В вагоне трудно наладить переписку, тем более, если нет ни хорошей нитки, ни бумаги, ни ручки, ни опыта в этом деле. Можно было бы перестукиваться через трубу отопления, которая проходила под окном, но её хорошо изолировали листами металла – нужно время, чтобы через них добраться до трубы.
С чувством того, что он словно бы один в чёртовом мире, Громов решил побольше спать, до тех пор, пока они не приедут в тюрьму, или к нему не подселять сокамерника.
5
На следующее утро Громов проснулся оттого, что слышал навязчивый и непрекращающийся монотонный писк. У него разболелась голова – не мигрень, но всё-таки неприятно. За окном ещё не начала рассеиваться ночь. По-видимому, было раннее утро, но без часов – не понять. Он, ещё и не попав в тюрьму, уже словно отвергнут и выброшен миром в пустоту.
Постучал в дверь. Никто не ответил. Он постучал снова и не очень громко крикнул:
– Начальник.
Опять тишина.
– Что – все поперемёрли, что ли?!
Кормушка открылась и одна из надзирательниц, не опускаясь до уровня отверстия, ответила:
– Не
