в голову: «сегодня они с сестрой уедут из родного дома». Еще вчера он с упоением представлял сегодняшний день, как он вместе с отцом и Эммой едут в столицу, но сейчас ему не очень-то хотелось, чтобы он начинался. Мальчик понимал, что многое изменится. Он уже не будет беззаботным ребенком.
Дилан давно бегал у дома с деревянным мечом в руках. Он сражался с Гнусом, о котором вчера услышал. Кроме мамы в доме никого не было. Она как всегда хлопотала на кухне. Умывшись теплой водой, Гектор присоединился к ней.
Завтрак показался мальчику поистине королевским: две вареных картофелины, небольшой кусок сыра, кусочек вчерашнего торта, яблоко и любимый ягодный морс. Он съел все, не моргнув и глазом.
– Мам, а где все? – спросил Гектор, облизывая пальцы.
– Отец в амбаре ищет свои старые сумки и рюкзаки, Эмма упражняется с луком, Агнес проверяет кур, а бабушка с дедом у дома смотрят за Диланом.
– Понятно.
– Ты чем-то расстроен? – мать всегда чувствует, когда ее дитя грустит.
– Нет, ничего такого.
– Тогда в чем дело?
– Ни в чем.
– Гектор, рассказывай.
Сын поколебался, но все же ответил:
– Я не знаю, хочу ли проходить Испытание.
– Как это не знаешь? – искренне удивилась мама. – День Испытания – это честь и обязанность…
– Я знаю, что я должен, мам! Но зачем вообще его придумали? Почему мы сами не можем выбрать, кем стать?
– Гектор, этой традиции много веков. Так делала я, мои родители, родители родителей и так далее. Это суждено всем, кто рожден в Акарде.
– Знаю, – опустив голову ответил сын. – Только я буду очень скучать по детству. А если стану Смотрителем, то долго вас не увижу.
Мама оставила свои хлопоты, чтобы обнять сына. Несмотря на то, что он только и говорил, как мечтал о приключениях и путешествиях, ему не хотелось покидать дом. Здесь все было родным и близким, а там – незнакомы мир, который может быть, как добр, так и не очень.
– Недавно мне снился сон, – продолжил рассказывать он. – Очень странный. Будто все взаправду. Как-будто я прямо был во сне, а не смотрел его, как это обычно бывает.
– И что ты видел?
– Я видел башню. И лес. Только не настоящий. Этот лес шел куда-то. А потом два огонька, скрещенные между собой, – он почесал лоб. – А дальше… забыл. Проклятье!
– Что это еще за выражения?! От отца научился?!
Гектор не ответил, только опустил взгляд к полу. Мама тут же смягчила тон:
– Просто ты волнуешься, сынок. Из-за отъезда. Поэтому и снится тебе разная ерунда. Ты и сам это уже забыл, верно?
Гектор кивнул и крепко обнял маму:
– Я люблю тебя, мам.
– Я тебя тоже!
Входная дверь распахнулась и на пороге появился отец.
– Вы что, уже прощаетесь? Мы ведь еще не все вещи собрали, а вы уже сцену устраиваете.
– Гектор немного волнуется, – ответила
