style="font-size:15px;"> – Это уже мое дело! – бросил Стэн. – Где градоначальник? Я хочу поговорить с ним.
– Ты с ним и говоришь. Я внимательно тебя слушаю!
– Стражник и градоначальник в одном лице?!
– Ты, наверное, не заметил, пока мчался на своей лошади, что наш городок очень маленький. Тридцать домов, если быть точным. Остальное заброшено или разрушено. Людей, знаешь ли, не хватает. Приходится как-то выкручиваться.
Стэн промолчал.
– Ну что, пройдем в мою приемную? – Предложил градоначальник. – Желание гостя нужно уважать.
Стэн молча двинулся следом за стариком. Вернувшаяся Бони спокойно шла позади.
Они подошли к покосившейся хижине у въезда в Тролицк. Стэн на всякий случай перекинул поводья через забор.
В хижине было темно и прохладно. Свет пробивался сквозь пожелтевшее окно и дыры в крыше. В большой комнате находилось два стола, шкаф с разного рода бумагами, два стула и больше ничего.
Градоначальник сел за стол и жестом пригласил гостя присесть.
– Значит, тебя зовут Стэн, и ты приехал, чтобы убить тролля, – резюмировал все полученные сведения управляющий.
– Да. В смысле нет. То есть меня зовут Стэн, но я приехал не убивать тролля.
– Не понял?
– Мне нужно пересечь реку и только. Я договорюсь с троллем, что он пропустит меня, а может и всех остальных начнет пропускать.
Лет десять назад, услышать такое от Стэна было бы невозможно. Он предпочитал дела словам. Часто это перетекало в «сначала меч, потом слова». Но за те года, что он провел в Вергосе, он многое обдумал.
– И как же ты это сделаешь? Не слишком ли ты самонадеян? Думаешь, меча и щита будет достаточно для схватки?
– Это уже моя забота. Вы ничего не потеряете, если у меня не получится. Мне только нужно где-то оставить лошадь, пока я буду у моста.
– Можешь оставить ее здесь, но как градоначальник я должен, – он остановился. – Мы давно никого не принимали. Я забыл официально представиться. Меня зовут Ивар Столетний и я управляющий городом, кажется, уже лет сто.
– Приятно познакомиться.
– Да, да, мне тоже. Так вот, как градоначальник, должен сказать, что награда полагается за голову тролля. Ежели он уйдет, и проезд будет открыт, но головы я не увижу, награда будет потрачена на нужды города.
– Я понимаю.
– Тогда добро пожаловать в торговый город Торгод, – улыбнулся Ивар и протянул руку, – или Тролицк, как теперь его называют. Мы живем поодаль от столицы, поэтому традиции малость подзабыл, да и вежливостью никогда не отличался. Думаю, что все мы тут давно уже скорее из Мирна. Или вообще из ниоткуда. Не помню даже, когда последний раз кто-то отправлялся на Испытание от нас.
Стэн пожал руку и молча кивнул.
– Понимаю. Я отправлюсь к мосту прямо сейчас, чтобы не терять время.
– Конечно, конечно, – одобрил градоначальник. –
