благодарно кивнул в ответ на слова Гаррета и добавил:
– Я не доставлю вам неудобств. Только дам лошади отдохнуть и с первыми лучами солнца отправлюсь дальше.
Только сейчас Гектор догадался, кто это был. Отшельник, который жил на краю их деревни в старом доме. Изредка он стоял на общих собраниях позади всех и только и делал, что наблюдал. Правда однажды, он помог Гектору спуститься с дерева, куда его загнал соседский пес. Отшельник отпугнул зверя, а потом проследил, чтобы мальчик спокойно слез. Об этой истории Гектор решил никому не рассказывать, потому что стыдно было убегать от пса, если ты мечтаешь стать Смотрителем.
– Садись к нам, – Гаррет пригласил гостя к костру. – Устраивайся поудобнее. Эмма, Гектор, бояться нечего. Вылезайте. Представлю вас нашему ночному гостю.
Ребята осторожно вылезли из повозки и уселись на свои места. Роб устроился поближе к ним. Стэн внимательно посмотрел на брата с сестрой, словно изучая их.
– Мои повзрослевшие дети – Эмма и Гектор. А этой мой друг – Робин. И, конечно, Молли, которая первой услышала тебя.
– Рад знакомству! Меня зовут Стэн. Можно сказать, что я ваш сосед.
– Пф, – фыркнул Роб. – Тоже мне сосед, из которого и двух слов не вытащишь…
– Роб. Это наш гость. Не стоит…
– Ничего страшного. Я привык. Действительно, я не славлюсь общительностью, у меня мало друзей, и вы меня совсем не знаете, поэтому не обязаны доверять. Я бы и сам был насторожен, если в ночи кто-то примчался к моему костру.
– Воооот! – согласился с этими словами Роб, многозначительно посмотрев на Гаррета. – О чем я и говорил. Мы его не знаем, поэтому и насторожены.
Отец ничего не ответил, но было видно, что сдержал улыбку.
– Но вместе с тем, – продолжил гость, – я знаю и соблюдаю законы Акарды. Особенно закон гостеприимства. Поэтому вы можете не волноваться и не беспокоиться. Я только погреюсь у вашего огня.
– Ты наш гость, а значит огонь и хлеб будут в достатке.
– Спасибо! – поблагодарил Стэн и насадил кусок хлеба на палку, чтобы поджарить его. – Хлеб, это всегда очень кстати.
– Расскажите о себе, – неожиданно для всех сказал Гектор. – По закону гостеприимства гость должен поведать о себе и о своих странствиях хозяину дома.
– Гектор!
– А что, он прав! Я бы тоже послушал! – подмигнул Роб. Мальчик ответил тем же.
– Все так! – согласился Стэн. – Закон именно так и гласит. Я расскажу о себе, как только смочу горло и напою Бони.
Эмма, которая все это время внимательно наблюдала за гостем, изучая его, подала свою кружку. Гектор же в этот момент быстро вскочил, чтобы напоить черную лошадь.
– Вот это быстро. Бони будет довольна. А ягодный морс – что может быть лучше!
Все внимательно смотрели на Стэна, в ожидании рассказа. Даже Гаррет не мог скрыть свой интерес, хоть и знал его много лет.
Гость чувствовал на себе взгляд каждого.
– Что
