представить не мог, что Стэн тоже акардец.
Гость улыбнулся уголком губ.
– Я родился и вырос в крепости ордена. Никто этого не ждал и не планировал, но так произошло. Поэтому я не проходил Испытание, да и вообще редко куда выходил до двенадцати лет. Меня обучали быть воином с самого рождения.
– Но разве можно не проходить Испытание? – удивилась Эмма. – Каждый житель Акарды должен показать, на что он способен.
– Для меня сделали исключение. Так решил глава Обители мудрецов.
– А кто же тогда ваши родители? – спросил Гектор.
Гость посмотрел в темноту, будто вспоминая что-то, что вспоминать не хотелось.
– Не знаю. Об этом мне никогда не говорили. Но, кажется, стать Стражем было мне предназначено.
– Вы Страж?!
– Да. – Стэн сдвинул полоску ткани на правой руке. За ней скрывался кожаный браслет с металлической вставкой из акардиума, на которой было выгравирован остроконечный щит со знаком Смотрителя. – Последний отряд.
Гаррет и Роб с пониманием кивнули.
– Вау! – воскликнула Эмма. – Последний из Стражей у нашего костра! Элитный отряд Смотрителей! Вот это да!
– Не спеши так радоваться. Не у каждого костра можно рассказать, что ты Страж. Пусть лучше это останется между нами.
– Конечно! А ты, то есть Вы, покажете своей меч из акардиума?
– Если разрешит твой отец.
Эмма жалобно посмотрела на Гаррета.
– Только осторожно. Он невероятно острый.
Стэн встал и быстрым движением достал из ножен одноручный меч. Лезвие блеснуло в свете костра.
– Красивый, – завороженно произнес Гектор.
– И легкий, – добавила Эмма, взяв в руки клинок.
– И опасный, – заметил Стэн, отодвигая от себя лезвие.
Эмма отошла чуть в сторону, чтобы попробовать покрутить меч и сделать несколько выпадов. После сестры Гектор тоже решил попробовать. Когда он коснулся меча, буквально на мгновение, лезвие блеснуло едва заметным голубым светом. Кажется, кроме самого Гектора этого никто не увидел. Но он сделал вид, будто этого не было. Меч был и правда очень удобный, словно он – это продолжение руки. Настолько легко было им управлять.
Пока дети рассматривали меч, Робин наклонился к Стэну чуть ближе:
– Так зачем ты едешь к старейшинам?
– Я не могу сказать. Пока не могу.
– Хм, – Роб недовольно отсел дальше. – Ну и ладно. Храни свои тайны, Страж.
– Ты можешь поехать с нами, если хочешь, – предложил Гаррет. – Если твоя миссия может подождать день или два. Мы едем неспешно, но зато дружно.
– Спасибо. Ценю твое предложение и принимаю его.
– Вот значит как?! – воскликнул Роб. – Значит, не такое уж и важное поручение получается?
– Важное. Но один день ничего не решит. А я итак чуть не загнал Бони.
Лошадь оторвалась от поедания травы
