тут не хватало!
Ворон еще раз недовольно каркнул и улетел восвояси.
– Плохой знак. Я же говорил.
– Да уж, – на этот раз Гаррет согласился. – Теперь с этим не поспоришь.
* * *
На закате они остановились у небольшой березовой рощи, расположившейся около дороги.
– Ночевать будем здесь, располагайтесь, – сказал отец, спрыгивая с повозки.
– А почему здесь? – поинтересовался Гектор. – Почему не проехать дальше?
– Роща – отличное укрытие. Ночью она защитит нас от ветра и скроет огонь, а на листьях и ветках можно уютно устроиться и поспать. В повозке ведь на всех места не хватит.
Сын был доволен полученным ответом. Он обожал, когда отец объяснял все так подробно. Наверное, по этой причине они с сестрой много в чем разбирались и много чего знали. Родители научили их не бояться задавать вопросы, и при этом сами каждый раз готовы были ответить на них, отложив дела. Это не занимало много времени, но ценность для ребенка была неоценима.
– Роб, на тебе огонь, – сказал Гаррет. – Гектор, Эмма, вы решите, что мы будем есть. Только в меру. Все доставать не нужно. Я распрягу лошадей и накормлю их. Молли, ты дозорная.
Все кивнули в знак согласия с отведенными ролями. Брат с сестрой начали перебирать еду в рюкзаках, Робин занялся костром, а Молли запрыгнула на повозку и стала осматриваться по сторонам.
Вскоре все было готово. Солнце уже скрылось, поэтому сумрак расползся по округе. Путники расселись вокруг костра, который то и дело задорно пощелкивал.
– Обожаю такие посиделки, – сказал Роб с набитым ртом. – Кажется, нет ничего лучше, чем погреться с друзьями у добротного огня.
Гектор и Эмма одобрительно заулыбались. Они тоже были заняты поглощением еды. Аппетит в дороге появляется на удивление быстро. Только Гаррет никак не отреагировал на слова друга. Он был задумчив. Гектор решил, что это из-за вчерашнего разговора.
– Завтра уже будем на тракте, – продолжил рассуждать Робин. – Думаю, что к полудню доберемся, а там прямо и прямо до самой Акарды. Считайте, что полпути уже позади.
Неожиданно Молли вытянулась в струну и замерла, словно солдат, навострив свои большие уши.
– Что там, девочка? – тихо спросил отец, поглаживая багера по крохотной голове. – Кто-то приближается?
Молли пискнула в ответ. Тут же послышался далекий стук копыт.
– Кто-то явно торопится, – заметил Роб. – Кто среди ночи будет мчаться во весь опор?
– Тот, кто куда-то очень спешит.
– Думаешь, кто-то из местных?
– Не знаю. Вряд-ли кто-то из наших передвигался бы ночью так быстро.
– Ребята, залезьте-ка вы в повозку на всякий случай, – не поворачивая головы, скомандовал Роб. – Мало ли кого можно встретить в ночи.
Брат с сестрой послушно скрылись среди мешков и рюкзаков. Эмма тут же схватила свой новый лук.
Стук копыт усиливался. Наездник был все ближе.
Роб
