врага.
Хатым знал, что Теймур со своей армией появиться именно здесь. Потому что не было более удачного места для перехода через горы, чем спрятанные в этой местности гористые тропы, ведущие к Дхалибу.
И вскоре этот день настал.
–Они приближаются, – задыхаясь от быстрого бега, произнёс горец, преклонившись перед своим каюмом.
…Чуть только алой зорькой над тёмным лесом забрезжил рассвет, да петухи прокричали подъём, оживились и улочки славличанской деревни. Бабы с коромыслами и вёдрами пошли на реку, молодые девки да ребятишки – в лес собирать заготовки на зиму, мужики в поле, а старики со старухами остались по делам домашним: похлёбку варить, да очаг топить. Все не спеша шли по своим делам, переговариваясь о случившейся накануне оказии.
–А волк-то огромный был, что человек, и на задних лапах бежал, – тихо рассказывает немолодая славличанка подруге, качая коромыслом.
–И вовсе не волк это, – перебивает её та, – а оборотень. И была их целая стая. Десятка два, не меньше.
Проходящий мимо старый дед брезгливо сплёвывает и сердито бросает в след:
–И вовсе не столь.
–А ты почём знаешь? Сам видел?– останавливаются женщины, а старик чешет за ухом и, решительно так отвечает:
–Сам не видал. Вон, Олеська рассказывала, – кивает он на молодую девушку с корзиной белья, идущую в сторону реки, – она вчерась на воде была. Всё своими глазами и видела. Сотня была, никак не меньше.
И, ещё раз сплюнув, он продолжает путь, а бабы, переглянувшись, окрикивают девушку:
–Олеська! Ты видела, что ли чего?
Услышав окрик, девушка поворачивается к женщинам:
–Ну и что, коли видела?, – словно зная, о чём её спросят, ответила она, даже не замедлив свой ход.
Переглянувшись, женщины догоняют её и, перебивая друг друга, тараторят:
–Ну, чего там? Волки, али кто?
Переводя взгляд с одной из них на другую, девушка ставит корзину на землю и лениво начинает, уже, как видимо, не в первый раз:
–Ну, значит, полощем мы. А тут сорочка и поплыла. Йорка в воду, значит, за ней. А тут они, вроде волки.
–Я ж говорила, – перебивает Олесю одна из женщин, – а ты, оборотни, оборотни.
–Ну, вы чего, слушаете или как?– обижается на неё расказчица.
–Давай, давай, дальше.
Девушка интригующе смотрит на слушающих её славличанок и, намеренно растягивая слова, продолжает:
–Ну, вот, значит, я ей и кличу, брось ты её, ну, сорочку, ту, что уплыла. А она – в воду.
–Кто? Сорочка?– не понимает одна из женщин, на что девушка усмехается, будто думает: «Ну, и дуры же вы!» – а вслух отвечает:
–Да нет же, Йорка. А тут он, ну волк, который вроде вожак, что ли. Только на задних лапах. Хвать её и…
Но, не успев закончить,
