бы с удовольствием ушла вместе с ней, чтобы не оставаться в этой наэлектризовавшейся тишине.
Тишина, впрочем, повисла ненадолго.
– Мы быстро. Особо отвлекать тебя не будем, – глотнув кофе, заполнившего своим мягким ароматом кабинет, пояснил Коваль. – Как бизнес? Идёт в гору?
– Сам прекрасно знаешь, – Шемелин с показным безразличием откинулся на спинку кресла.
– Нехватки кадров не наблюдается? – снова полюбопытствовал Коваль как будто бы с дежурным интересом. Но Алиса готова была поклясться, что после этого плечи Шемелина чуть напряглись.
– Да не жалуемся, – улыбнулся он одними губами, а взгляд снова настороженно метнулся к Алисе, крепко вцепившейся от волнения в ткань рукава хлопковой блузки.
– Это хорошо, – подытожил Коваль и сам глянул на Алису. – А я вот как раз привёл тебе пополнение. Местечко найдётся?
Шемелин хмыкнул. И вот тогда глаза его в один момент поменялись: были небесно-ясными, а стали – два прозрачных кусочка льда. Словно стеклянные радужки покрылись изнутри инеем от ударившего посреди весны колючего мороза. Алиса за этой переменой наблюдала воровато, исподлобья, и сама взгляд тут же потупила, точно обожглась этим арктическим холодом.
Пауза была короткой, но Коваль долго ждать не стал, чтобы добавить веский аргумент:
– Хорошие кадры, они же, как это… – он пощёлкал пальцами в воздухе. – Их надо растить самому, согласен? Помнишь, когда ты ко мне пришёл уговаривать в тебя вложиться, я тебе так и сказал. И отсыпал даже больше, чем ты просил. Верно говорю?
Он весело подмигнул Алисе, которой вся эта история не понравилась с самого начала.
Узнала она о планах отца пристроить её после выпуска в компанию к Шемелину только накануне вечером. Тогда же и попыталась слабо возразить, открестившись от этой затеи, заранее зная, что если уж Коваль что решил – ничего его не сможет переубедить. По крайней мере, не хилое Алисино сопротивление.
Так оно и вышло: Коваль и слушать её не пожелал. Отмахнулся, досадно скривившись, и перевёл тему разговора, а Алиса и продолжать не стала. Смирилась с неизбежным. Всегда мирилась – что ей ещё оставалось?
– Не поспоришь, – отзеркалив бойкий задор Коваля, согласился Шемелин и потёр подбородок, как будто бы над чем-то крепко задумался. – Виолетта вот начинала консультантом на одной из точек.
– Молодец какая, – одобрительно протянул Коваль, снова глотнув кофе и причмокнув. – Только кофе варить она у тебя так и не научилась. Или ты таких красоток у себя не за этим держишь? – сально подмигнул он Шемелину. – В общем, давай без лирики… Возьми Алиску к себе. Она уже готова погружаться в реальные дела.
Тот криво ухмыльнулся и пропустил мимо ушей похабный намёк, придвинувшись к столу.
– Ну, раз готова…– он на секунду замолчал и сделал встречное предложение: – Тогда могу ей точку поближе к центру найти. Там как раз
