на отца, округлив глаза.
Коваль кашлянул, сделав вид, что на мгновение смутился.
– Да, там… – он глянул на неё и озадаченно нахмурился, – молодой человек твой, Иван… Иван ведь, верно я говорю?
– Ваня, – пискнув, подтвердила она.
– Вот. Тоже парнишка перспективный, – вернулся он глазами к заметно напрягшемуся Шемелину, у которого заострились углы челюсти. Коваль постучал перстнем по фарфоровому ободку чашки: – Нам такие нужны, Паш. Ребята молодые, зелёные, но через пару лет все вложенные усилия окупятся сторицей.
Шемелин медленно выдохнул, не скрывая раздражения на лице. Между его бровей залегла глубокая складка, свидетельствующая, видимо, о едва сдерживаемом негодовании, которого он даже не пытался спрятать. И всё это негодование – она ощущала кожей – сейчас было направлено не против Коваля – у того-то была километровая броня, – а против неё лично.
– Послушай, – примирительно добавил Коваль. – Ты же знаешь, я за нашу компанию…
– Мою, – сухо поправил Шемелин.
Коваль на секунду осёкся. Казалось, напряжение в воздухе за один миг сгустилось так плотно, что Алисе стало сложно дышать.
– Я всё-таки не с улицы человек, Паш, – наконец, улыбнулся Коваль обманчиво тепло. – Инвестор. Крупный акционер.
– Как и я, – выдохнул Шемелин. – Но с нуля всё поднимал не ты, Гарик.
Гариком отца называл очень ограниченный круг лиц – и в очень ограниченном круге ситуаций. Но в этом фамильярном обращении Шемелина к Ковалю скользнула отнюдь не дружеская небрежность, а плохо скрытая угроза.
Коваль примирительно вскинул перед собой ладони.
– С этим тут вообще никто не спорит. Без тебя этого всего вообще не было бы, – протянул он согласно, желая сгладить острый угол, и обвёл глазами помещение. – Но я забочусь только о том, чтобы бизнес и дальше развивался. Ты ведь знаешь, что это в общих интересах. Сам посуди: пришёл бы я к тебе, не будь я уверен в том, что это правильный шаг. Тебе ведь тоже под рукой нужны люди, которым ты всегда можешь доверять. А кому доверять, как не старым друзьям, Паш?
– Я доверяю профессионалам, – отбил мяч Шемелин.
– Профессионалы, они, конечно, всем хороши, это да… – с сомнением в голосе протянул Коваль. – Только сегодня они с тобой, а завтра – того гляди, к конкурентам ускачат.
– Моих профессионалов конкуренты не могут себе позволить, – невозмутимо улыбнулся Шемелин.
– Так это пока, – расслабленно откинулся на спинку кресла Коваль, подушечкой большого пальца проведя по нижней губе. – Пока у компании и у тебя всё хорошо, – он пристально уставился на помрачневшего Шемелина. Вся весёлость из его голоса вмиг испарилась, как не бывало. – Вдруг снова какой-нибудь кризис? Или вопросы у соответствующих органов возникнут. Слыхал, как сейчас у Лебёдова дела? Из судов не вылезает, а ещё вчера королём жизни себя чувствовал. Обстановка-то
