с ним злую шутку. Подопечными молодого целителя обычно были люди из небогатых или бедных семей, плохо образованные или вовсе не получившие никакого образования. Они скорее поверят в колдовство, чем в призвание, и разнесут сплетни по всему государству.
– Что можешь сказать мне о своём трудовом дне, Акме? – тихо спросил Бейн, когда они шли по закатным улицам, омываемым тёплым ветерком.– Не передумала ли посвящать свою жизнь помощи людям?
– Я ничего не желаю так же сильно,– тихо отозвалась Акме, встревоженная подавленным настроением своего дяди.– Ты болен?
– Нет,– резче, чем стоило, ответил тот, прекратив этим болтовню своих племянников на пути к дому.
– Как ты думаешь, что случилось с дядей Бейном? – обеспокоенно спросила Акме, когда вместе с братом сидела на лавочке в саду и любовалась тем, как родонитовые лучи ослепительно красного солнца ласкают стены дома.
Вчерашняя ссора уже забылась.
– Не знаю,– Лорен устало пожал плечами.– Обычно он рычит на меня. Но не помню, чтобы он когда-либо был так раздражён с тобой.
– Быть может, что-то не то в больнице?
– В больницу пришёл Карл Геррич и начал своё излюбленное дело – сплетни и новости Архея. И он передал дяде послание от градоначальника Кибельмиды. Мы с дядей должны прибыть завтра в его резиденцию и присутствовать при визите Аберфойла Алистера, герцога Атийского. Услышав это, дядя побледнел и более не говорил ни слова.
– Едва ли герцог Атийский как-то связан с настроением нашего дяди,– скептически проговорила Акме.– Не думаю, что они вообще знакомы.
– Да чёрт их разберёт…
– Быть может, дядя злится, потому что я не хочу замуж и всё лезу в эту больницу? – прошептала Акме и вопросительно посмотрела на своего брата.
Лорен опустил свой голос до успокаивающих глубин и мягко произнёс:
– Он желает тебе счастья и не станет выдавать замуж против твоей воли.
Акме благодарно прильнула к брату и уткнулась лицом в его плечо.
– Я бы не хотела покидать вас.
– Когда-нибудь нам придётся расстаться…– проговорил Лорен, поглаживая её по голове.
– Но не так скоро,– выдохнула девушка, испуганно хмурясь.– Знаешь, я обязательно уеду отсюда, если дядя запретит мне работать в больнице Кибельмиды.
Лорен поглядел на неё и тихим голосом пробормотал:
– Куда ты собралась? Дядя лишит тебя приданого. Мужики будут липнуть к тебе, шантажировать, проходу не дадут. Никто из них не позволит тебе обогнать их по карьерной лестнице.
– Перестань,– прошептала девушка.
– Надеюсь, скоро ты оставишь свои сумасшедшие идеи. Пошли в дом. Надо отдохнуть.
Но отдохнуть ни Лорену, ни Акме не удалось, ибо в гости к дяде заявился Герин Дальн со своим племянником. Отужинав, гости и хозяева расселись в гостиной, после чего Селим тихо спросил у Акме:
– Не
