из академического отпуска.
Привыкший к беззаботной жизни, он стоял теперь перед грандиозной задачей – управлять делами семьи и имуществом. Всё это всегда казалось ему чем-то далеким и абстрактным, но теперь нефть, лаборатории и забота о корпорации легли на его плечи. Еще до того, как он успел осознать своё положение и ответственность, адвокаты и менеджеры начали осаждать его вопросами и предложениями, требующими незамедлительного решения. Период официального траура подошел к концу и следовало браться за дело.
Бизнес семьи был для Леонарда единственным маяком в море пустоты. Погружаясь в работу с головой, он скрывал за маской решимости и железной воли глубокую тоску по чему-то большему. В этом мире крупного бизнеса царили жесткие условия, а ставки были настолько высоки, что малейшая ошибка могла привести к краху всего, что Грейвсы выстраивали поколениями. Он готовился к этой роли всю жизнь, но не знал, что её придется играть так скоро.
Ранним утром, когда солнце только начинало освещать небо, Леонард стоял у окна своего кабинета, наблюдая за пробуждающимся ото сна городом. Рука машинально скользнула по гладкому полированному столу, перешедшему ему от отца вместе с тяжелым бременем ответственности.
Дверь распахнулась, пропуская в кабинет высокую фигуру Робертса. Его взгляд, холодный и расчетливый, скользнул по столу, словно оценивая ситуацию на поле боя. Безразличное выражение на его лице скрывало бурю эмоций, которые он привык держать под контролем.
– Доброе утро, мистер Грейвс, – начал он, слегка кивнув. – Нам нужно обсудить несколько срочных вопросов.
Леонард, вынырнув из своих мыслей, повернулся к адвокату.
– Что случилось, Робертс? – спросил он, ощущая, как внутри него начинает подниматься волна напряжения.
Мужчина положил перед ним документы.
– У нас появились сведения, что конкуренты из «НордТех» пытаются перекупить ведущих учёных из наших лабораторий. Они предлагают крупные суммы, и некоторые уже начали переговоры.
Леонард схватил документы, быстро пролистал их и остановился на одном из отчётов.
– Кто это? – холодно спросил он, изучая имена учёных, которых пытались переманить.
– Среди них доктор Кроуфорд и профессор Уэйт, – ответил Робертс. – Оба работают над ключевыми проектами.
Гнев, подобно раскаленному металлу, потек по венам Леонарда. Он с силой сжал кулаки, костяшки пальцев побелели. Но в тот же миг его охватила ледяная трезвость. Он быстро взял себя в руки, подавив эмоции.
– Мы не можем позволить себе потерять таких специалистов. Организуйте видеоконференцию с директором «НордТех». Я хочу поговорить с ним лично.
– Но, мистер Грейвс… – начал было Робертс, но Леонард поднял руку, останавливая его.
– Это срочное дело.
– Конечно, мистер Грейвс, – согласился Робертс.
Через несколько минут на экране ноутбука Леонарда появился директор «НордТех»,
