Леонарда озарила улыбка.
– Я буду вам благодарен, доктор. Вы – мой единственный шанс, а я – ваш.
Доктор Кроуфорд положил руку на плечо Леонарда:
– Давайте их используем.
Леонард пришел в себя с ощущением, будто только что родился заново. Голова еще кружилась, и воздух был напоен запахом антисептика и стерильности, но сознание стремительно возвращалось. Он попытался пошевелить пальцами правой ноги, и легкое покалывание постепенно переросло в приятное тепло. Пальцы послушно откликнулись и глаза Леонарда расширились от изумления и восторга.
Он осторожно провел рукой по гладкой коже, не обнаружив ни единого шрама, ни следа того, что когда-то здесь была пустота. Нога выглядела и ощущалась как настоящая, органичная часть его тела, в которой не осталось и тени воспоминаний о потере. Леонард медленно поднялся на ноги, чувствуя, как новая конечность поддается каждому его движению, словно она всегда была с ним.
– Мистер Грейвс, вы должны быть осторожны, – сказал доктор Кроуфорд с большого экрана, висевшего напротив кровати. Его голос звучал сдержанно, но в глазах мерцал огонь интереса и не скрываемой радости. – Реабилитация займет какое-то время, прежде чем вы привыкнете пользоваться новой ногой. Не спешите.
Леонард поспешно кивнул, но его внимание было полностью поглощено удивительными ощущениями. Внутри него разгорался огонь эйфории. Каждое движение, каждый шаг – все это было новым опытом, но одновременно казалось таким естественным и привычным, как будто он всегда был цел. Он делал шаги осторожно, словно ребенок, только что начавший ходить, и почувствовал, как новая нога, живая и сильная, поддается его воле.
– Доктор, это чудо! – его голос дрожал от переполнявших эмоций. – Я не верил, что это возможно, но теперь…
Он замолчал, не в силах выразить словами бурю чувств. В этот момент мир для Леонарда сузился до ощущения новой жизни в его теле. Кровь била в висках, сердце бешенно стучало, а глаза сияли, отражая внутреннее солнце. Все, что было прежде, казалось далеким и неважным. Теперь у него появилась новая нога, а с ней – новая жизнь, полная возможностей.
Когда Леонард вернулся к повседневной жизни, мир вокруг словно засиял новыми красками. Даже воздух будто бы наполнился свежестью, словно сам мир восстал из мрака и стал источать чистую, несмолкаемую музыку. Каждый день стал похож на пиршество ощущений, где каждый шаг приносил радость. Леонард хотел вновь почувствовать вкус свободной жизни, но сейчас больше всего на свете его сердце стремилось на теннисный корт, по которому скучал все то время, пока хромота и протез удерживали его вдали от любимого спорта.
Одним из его давних партнеров по теннису был Карлос, худощавый и выносливый человек с неукротимым азартом в глазах. Карлос был великолепным и достойным противником, чья стойкость и мастерство неизменно подогревали дух соперничества Леонарда. Именно он стал первым свидетелем возвращения Леонарда на корт, когда
