– родной племянник Ду Минвэна, которому тот передал все свои знания, однако способностей дяди ему не досталось! Братец Жуй, я давно не видал седьмого молодого господина.
Шан Сижуй, склонив голову набок, слушал, как Фань Лянь посвящает в подробности жизни Ду Ци, он и не подозревал об их тесной дружбе с Фань Лянем:
– Ду Ци влюбился в одну барышню, что выступает в театре, и помчался за ней во Францию.
Услышав эти слова, все немедленно оживились.
– Что за распутство, его семья наверняка согласия на это не давала!
– Когда это произошло? Мы ни о чём подобном не слыхали!
– Каково происхождение этой барышни? Как она, выступая в театре, смогла добраться до Франции?
– В один из дней Ду Ци пришёл ко мне домой и сказал, что его очаровал голос Фань Алин и он может поставить нас сыграть вместе, но для этого ему нужно уехать во Францию, чтобы учиться у неё… Об остальном я и сам не очень-то знаю.
Все тут же принялись гадать, когда это в Бэйпине пребывала актриса с чарующим голосом по имени Фань Алин. Чэн Фэнтай всё понял раньше прочих, едва сдерживая смех, он назвал Шан Сижую какое-то английское слово, спросив:
– Не её ли тогда отправился навестить Ду Ци?
Шан Сижуй кивнул:
– Верно.
Следом прыснул со смеху Фань Лянь, а за ним разразились смехом присутствующие здесь господа и дамы, знакомые с современными веяниями. Шан Сижуй, поняв, что сказал что-то не то, оробел и, вспыхнув от смущения, шёпотом спросил Чэн Фэнтая:
– Над чем вы все смеётесь? Что не так с барышней Фань?
Чэн Фэнтай всё никак не мог отдышаться:
– Едва ли её можно назвать барышней.
– А кто же она?
Чэн Фэнтай задумался, не зная, как лучше объяснить. У Шан Сижуя перед глазами стоял лишь театр, прочее не тревожило его ум: ни какой сегодня день, ни какая эпоха. Он слишком отстал от этого мира, ни сном ни духом не ведал о необыкновенных занимательных диковинках, что пришли с Запада.
– Она… – Чэн Фэнтай вдруг нашёлся с ответом и продемонстрировал руками: – Это как иностранный хуцинь, но прижимают его к шее.
– И как же он звучит?
– Как раз сейчас в саду и танцевали под фаньалин[50].
Шан Сижуй, вспомнив звучание скрипки, покачал головой:
– Она не подойдёт. Струны чересчур тяжёлые, в них совсем нет просвета, они не поддержат звучания голоса! – Он глубоко вздохнул. – Ду Ци поехал напрасно.
Чэн Фэнтай не понимал профессиональных словечек и, с улыбкой глядя на Шан Сижуя, подумал, что он и впрямь забавный актёришка, способный рассмешить, к тому же ещё малость наивный и глуповатый.
Шан Сижуй сидел без дела, наблюдая за игрой Чэн Фэнтая, однако губы его беспрестанно шевелились – он что-то нежно напевал себе под нос. Чэн Фэнтай прислушался: оказалось, это отрывок из оперы. Правду говорят, хорошего певца без упражнений не получится. Да вдобавок Шан Сижуй всё время складывал
Фаньалин
