друзей, не повторить путь Наполеона III?..
Глава четвертая
Май 1916, Севастополь
Николай Александрович неторопливо прогуливался вдоль поезда, следом тенью скользил Келлер. Под парами шипел паровоз. Где-то в темноте перекликались караульные, вдалеке лаяли собаки… Царь ничего этого не слышал. Он слушал прибой. Но не Южной бухты, и даже не Черного моря. Он слушал прибой Средиземного моря. Слышать который мог лишь он один.
В конце концов, то, к чему стремились его предки. То, ради чего его великие предшественники – Александр I, Николай I, Александр II принесли столько жертв. То, ради чего русский народ претерпел столько невзгод и лишений. То, из-за чего Россия оказалась одна супротив целого мира и, пожалуй, уже дважды. А главное – то, что обеспечит России блистательное будущее. Наконец, то, что обеспечит Николаю II невероятную, почти – хотя почему почти? – мировую власть. Оставалось лишь рукой подать.
Как только его недалекий, но очень упрямый дядя, Вильгельм II подпишет мир, а он подпишет его, деваться ему некуда, и довольно скоро, мир этот будет принадлежать России. А значит – принадлежать ему, Николаю II. Ради этого он положил двадцать лет жизни, ради этого он жертвовал своими друзьями, близкими, родственниками. Ради этого он готов пожертвовать всем, что у него есть. Включая свою собственную жизнь.
Конечно, даже на исходе войны может случиться всякое. Ибо Россия велика и обильна, и этого достаточно, чтобы вызывать зависть, страх и ненависть. Германия и Австро-Венгрия – потому что проигравшие, и потому что страшный голод. Франция и Англия выигрывают, но и они на грани голода. И над всеми ними нависает девятым валом Россия. Сытая – даже за годы войны подросла на четыре миллиона, и вооруженная – десять миллионов под штыком. Никто в Европе даже не пикнет.
Тут уже не до рациональных доводов. Одна лишь ненависть, глухая, животная. И победители, и проигравшие все одно. Но что они могут сделать? У каждого длинный, на много десятков, а то и сотен лет список претензий к соседу. Да, один раз, в Крымскую, они сумели как-то объединиться против России, ну и к чему это привело? Россия чуть позже своё отыграла, а что получили ее противники?..
Нет, ни Вильгельм, ни Георг не будут наступать на те же грабли. Николай II был уверен, что сюрпризов не будет. Война должна закончиться так, как должна, и вскоре все они… Царь мысленно сомкнул пальцы в кулак. Все они – Германия, Австро-Венгрия, Франция, а потом и Британия – все они будут плясать под его дуду. Кто-то раньше, кто-то позже. Теперь, когда война близилась к завершению, это было кристально ясно всем. Это было неизбежно. Как восход и заход, как прилив и отлив…
Потому что по-другому быть не могло. И именно он, Николай II, приблизил этот день как никто другой. Конечно, еще многое предстояло сделать. Тевтоны уперты, несмотря на голод, утраченный моральный дух, они будут биться до последнего. Тут вам и сорванное – спасибо брату Георгу – восстание на Балтийском флоте в январе. Тут и февральская забастовка
