к центру стола свою чашу. – За Аякса! Пусть боги даруют ему силу и быстроту!
– Мы пьем за эллинских героев? – Недоумевая, Флакк задержал руку на полпути.
– Деревня, мы пьем за жеребца, о котором сговорился сегодня наш друг, – сдерживая смех, пояснил Марциал и уточнил: – Аяксом зовут коня!
Флакк хлопнул себя по черному ежику макушки.
– Точно! Я совсем забыл, зачем вы отправились в город. – Он двинул руку дальше и чокнулся с товарищами. – Просто вылетело из головы… Что ж, за Аякса!
Девушка принесла большую миску парующего жаркого и миску поменьше, с лепешками. Выставила перед каждым по глиняной тарелке, зарделась.
– Господа офицеры желают заказать еще что-нибудь?
– Возможно, еще вина, но только позже, – подмигнул ей Марциал.
Она удалилась, плавно поводя широкими бедрами, и Флакк не удержался от очередного комментария:
– Определенно, жаркая штучка! Я бы ей… – Он прыснул в кулак и потянулся за сыром.
– Отменное вино! – заметил Марциал. – Лучшее из тех, что я пробовал здесь.
– Хиосское считается одним из лучших в мире. Будь добр, налей еще.
Лукан подставил свою чашу и, пока Маний наполнял ее, обратился к Марку:
– Ты вырос в портовом городе. Скажи, в Регии тоже все новости разлетаются вот так, с портовых таверн?
– Разумеется. – Флакк пожал плечами. – А как иначе? У моряков, едва их ноги коснутся земли, одно на уме – выпить и погулять. А у пьяного, как водится, язык без костей. Кстати, первыми новости узнают портовые шлюхи.
– Кто бы сомневался, – ухмыльнулся Марциал.
Лукан же задумался. А ведь действительно, в тавернах развязываются языки не только у матросов, но и у подвыпивших солдат. Лучшего места выведать секреты, пожалуй, не найти. Тут и назначать встречи удобно: на тебя никто не обратит внимания, поскольку все пьют, веселятся и щупают девиц… Он поймал себя на мысли, что непроизвольно начинает мыслить как Нарцисс. Точнее, как тот советовал: слушать, смотреть и помнить, что измена где-то совсем рядом. А есть ли она вообще? Вряд ли до переброски сюда легиона она как-то проявится.
– Я вот что думаю, – прервал его мысли Флакк, – не выехать ли нам за город? Скажем, на охоту. Заодно проверим твоего коня. Посмотрим, каков он.
– А что! – поддержал его Марциал. – Дельное предложение. Я только «за»!
– Договорились. – Лукан оживился. – И не будем с этим затягивать. Мне и самому не терпится пустить Аякса в галоп. Чтоб с ветерком!
– Варена звать? – спросил Флакк.
– Не думаю, что он согласится. Но предложить все равно нужно.
– Я так и сделаю.
– Как ты с ним уживаешься? – покачал головой Марциал. – Он зануда, каких не видел свет. Даже не знаю, о чем с ним можно говорить.
– Мое проживание с Вареном – дело временное, – начал объяснять Марк. – Так же, как и у тебя с Гаем. Когда построят базилику наместника, у каждого офицера
