не двигаются. Не хотят повторять судьбу собратьев, что лежат около тел.
Цепляясь руками за дерево, Марлоу встаёт на ноги.
“Вряд ли эти бедолаги знали, как следует упокоить мыслящего. Пусть я не до конца как они, но разрубание на части и огонь не пережил бы, – Марлоу криво ухмыляется на мгновение. – Повезло, их энергия спасла меня. Хотя, и лес, и люди – этого чересчур много для стрелы…” – юноша хмурится, вспоминая побег.
В следующее мгновение он задирает грязную от крови рубаху. Камень совершенно не прощупывается под кожей. Но потемневшие вены никуда не исчезли, а только больше разрослись.
“Я не успел разрушить плетение? – он опускает ткань. – Тогда это всё объясняет”.
Слабой походкой счастливчик направляется к убитым. Мысленно поблагодарив их, он без зазрения совести запускает руки в чужие вещи. Мародёр развязывает лямки и стягивает с плеча полупустой колчан. Вещь упирается, тогда парень приподнимает тело.
Волна смрада перехватывает дыхание, вызывая глухой кашель. Вросшая в спину стрела тут же даёт о себе знать тупой болью. Труп падает обратно.
“Они ведь “высушены”. Наверное, всё лесная влага. Нет, так можно и отравиться…”
Раненый сооружает повязку на лицо и продолжает осмотр.
На лицах убитых застыли гримасы боли и ужаса. Из-за натяжения кожа деформирована так, что невозможно понять привычную внешность бедолаг. Отличительных знаков тоже нет. Только в одном из подсумков у лошади пальцы юноши нащупывают маленький камешек с дырочкой в центре. Обычный кусок породы? Как бы не так…
Марлоу поднимает его на свет и всматривается.
– Что за… – шепчет он с неверием.
Сила молчит, словно её и нет.
“Это… невозможно!? – замирает Марлоу. – Дар – часть меня. Я. Я давно это принял, перестал сопротивляться… Как это случилось? Почему? Что мне теперь делать?!”
Птичий смех звучит со всех сторон.
Ощущение собственной беззащитности накрывает с головой.
“Граница, мне нужно назад, к Наставнику! Я ведь хотел отнести туда сумку… Да где она?” – взгляд нервно перескакивает с кочки на кочку.
Он замечает пропажу неподалёку в канаве и ковыляет туда так быстро, как может.
Замки сорваны и часть вещей вывалена наружу. Парень наклоняется над ямой и аккуратно вытягивает груз наверх. Снизу недовольно хлюпает грязная вода.
Руки бережно собирают отсыревшие документы. Чернила всё ещё читаемы, но это только вопрос времени. Сам состав бумаги “поплыл”. Марлоу откладывает их в сторону и осматривает содержимое.
– Н-ц. Мой нож остался у него.
В сумке лежат подмокшие реагенты, а в тканевых кармашках закреплены флаконы, в основном глиняные. Крепления уберегли зелья, и все они уцелели. На пузатых боках парень видит грубые почеркушки: буквы и цифры.
“Это сможет расшифровать только владелец, – качает головой юноша и засовывает
