поиски обострили мою интуицию. Оказалось, что это та самая контора, которую я так долго искала. Остановившись посреди комнаты, я оглянулась. Стол, явно из антикварного магазина, напоминал о днях времен Очакова и покоренья Крыма. За столом восседала пожилая дама, которая перебирала какие-то бумаги на столе и, видимо, улыбалась. Мне она больше напоминала родственницу обитателя шкафа, который встретил меня внизу. «Видно, у них семейный бизнес», – подумала я.
Родственница скелета увидела меня и отвлеклась от своих мыслей:
– А кто вас направил?
Сначала я вспомнила, куда меня направляли прохожие, которые помогали мне искать этот дом, но вспомнив, что адрес я узнала от Наташки, ответила:
– Наталья Ложкина.
Дама попыталась изобразить миловидную улыбку, оскалилась еще больше и сказала:
– Понимаю, понимаю, что привело вас сюда. В конце концов все мы, женщины, – при этом она сделала жест рукой, как бы объединяя меня и себя, – хотим одного и того же.
Понимая, что дама является если не супругой, то, по крайней мере, близкой родственницей скелета из шкафа, судя по возрасту, и при этом приглашает меня к себе в компаньонки, я испытала шок.
Предупредив мой обморок, дама указала костлявым пальцем на видавший виды диван и продолжала:
– Мы хотим встречаться с мужчинами, влюбляться, хотим, чтобы мужчины падали к нашим ногам, стрелялись на дуэли…
«Да она ровесница Пушкина и Лермонтова», – подумала я. Ситуация напомнила мне известный анекдот: «Запорожец» врезается в «Мерседес». Не дожидаясь реакции владельца дорогой иномарки, водитель «Запорожца» вылетает из машины и начинает громить дорогостоящие запчасти. «Вот что кризис с лохами сделал», – тоскливо думает обладатель покореженного «Мерина». Видимо, потребность кушать хотя бы раз в день и не только хлеб и воду, но и масло заставила даму вспомнить древние инстинкты и пуститься во все тяжкие, то есть делать бизнес на потребности в семье и продолжении рода.
Наконец, разглагольствования прекратились, и дама, прервав меня, спросила:
– Как зовут?
Это была некоторая бесцеремонность на фоне недавнего романтического накала, но, видно, такая была у хозяйки брачного агентства деловая стратегия.
– Люда.
– Итак, вы желаете мужчину?
– Конечно. – Интересно, зачем же еще сюда приходят? Чтобы пожелать спокойной ночи бабушке-хозяйке?
– Вы обратились в нужное место! – Восторг древней дамы достиг апогея, она даже встала со стула. – Мы – лучшее агентство в городе! – и она сделала резкий взмах головой, как Андрей Миронов в фильме «Брильянтовая рука». Но, видимо, подобные упражнения в дивном возрасте сказываются на здоровье, дама схватилась рукой за виски и плюхнулась на стул, продолжая уже менее радостно:
– У нас есть каталоги… то есть
