положении я не могла: а вдруг и правда родственник этой старой дамы, хозяйки агентства? С ней лучше не ссориться!
Запихав скелет обратно (он даже стал мне как-то по-особому скалиться, типа улыбался, что ли), я помчалась домой.
Дома я захватила все, что берегла на черный день, и поехала назад. Правда, дверь подъезда я открывала уже спокойнее: зачем будить древних родственников старой дамы? Мимо шкафа я тихо прошмыгнула.
Дама сидела все в той же позе, в какой я ее оставила. Может, спит? Тогда она сова – это определение к ней в полной мере подходило – и по возрасту, и потому что спит с открытыми глазами да еще днем.
– Принесла? – радости в голосе дамы было столько, сколько в моем, когда я услышала вчера в автобусе обещание пассажира осчастливить половину едущих.
Я молча протянула деньги. Дама придвинула мне вожделенные альбомы. Мужчины и вправду были красавчиками. Они белозубо улыбались, дружелюбно протягивали мне руки с фотографии, подмигивали… Да, о такой коллекции может мечтать каждая женщина! И где хозяйка только берет таких мужчин? Некоторые, правда, до боли напоминали киноактеров и манекенов, но пусть это будет тайной хозяйки, я таких все равно не люблю.
– Выбрали? – голос старой дамы был по-деловому холоден.
Я кивнула:
– Мне вот этого, вот этого и еще…
– Милочка, вы же не на ярмарке и не на выставке! Вы же собираетесь с одним из них связать свою судьбу! Разве так можно?
Мне оставалось только соглашаться.
– Телефоны кандидатов за отдельную плату.
– Но я же только что заплатила! – от возмущения у меня перехватило дыхание.
– Вы просто увидели тех, кто вам понравился. А теперь вы хотите получить их координаты, а это уже совсем другое.
Телефон избранника оказался немногим дешевле просмотра альбома – триста рублей. Но меня уже несло дальше. Действительно, я уже вбухала две тысячи в просмотр мужчин, так неужели терять всю эту сумму просто потому, что мне жалко каких-то три сотни?
Выбрав с десяток претендентов, я выложила деньги на стол и получила их номера.
Ловким жестом сметя купюры со стола, хозяйка попрощалась:
– Желаю вам удачи!
– Как, это все? А какие гарантии? – захлопала я глазами.
– Милочка, какие гарантии могут быть в таком деле? Я вам что, Господь Бог? Профессиональная гадалка? Кто может со стопроцентной уверенностью сказать, получится ли у вас что-нибудь с конкретным мужчиной или нет? Если вам это надо, вы обратились не по адресу.
Поняв, что хозяйка права, я потащилась к выходу. Единственное мое богатство – это десять номеров телефонов, на которые я ухнула все свои сбережения. От горя и обиды я перепутала, куда шагать, и понеслась не вниз, а вверх. Очнулась я только тогда, когда увидела пожарную лестницу. Пришлось спускаться.
Приближаясь к площадке четвертого этажа, я услышала
