Моника и Оскар?
Элли опустила взгляд на наручные часы:
– Будут здесь через минут двадцать.
Мы вопросительно посмотрели на Элли.
– Моника на пятнадцатисантиметровых каблуках, – она пальцем поправила свои очки. – Я просто разделила расстояние на скорость улитки.
Мы прошли ещё несколько футов, прежде чем остановиться посреди Северной улицы. Перестав играть в прятки, солнце вышло на первый план, загораживая собой тучи. Справа от нас находилось шоссе, по которому то и дело пролетали машины. Слева открывался вид на зелёный парк, обожаемый молодёжью города. Вокруг стояли частные двухэтажные дома, покрытые белым сайдингом. Прохожие не спеша шли по своим делам, где-то вдалеке слышался детский смех и лай выгуливаемых собак.
Вчера эта улица казалась мне тихой, жуткой, мёртвой.
Сегодня она вновь обрела краски и голоса.
Меня начала бить мелкая дрожь. Прикрыв глаза, я попыталась сосредоточиться на своих воспоминаниях.
– Джуди? – послышался недовольный голос Элли. – Где твой заброшенный особняк?
– Дай мне минуту.
– Наверное, в прошлой жизни ты была антилопой гну, – пробормотала она в ответ.
– С чего такие выводы? – поинтересовался Том.
– У антилоп гну память пятнадцать минут, – ответила Элли. – Они могут погибнуть, забыв, где водопой, еда, или отбившись от стада. Поэтому гну так популярны среди хищников.
Том отказался от комментариев.
Я раздражённо вскинула руку:
– Помолчи, пожалуйста.
Элли хмыкнула и замолкла, но уже через секунду вновь открыла рот:
– Завтра мне нужно сдать проект по биологии, и я должна подготовиться к презентации. Поэтому не тяни, пожалуйста.
Я распахнула глаза и выпалила:
– Тебя никто не держит.
Элли злобно посмотрела на меня, поджав губы, а затем развернулась и молча пошла в противоположную сторону.
Одной проблемой меньше.
– Ты куда? – крикнул ей вслед Том.
– Домой, – ответила она, не оборачиваясь. – Я не собираюсь потакать иллюзиям Джуди!
– Домой? – переспросил Том, явно удивлённый её выходкой.
– У меня завтра важный проект, а ещё я должна подготовить исследовательскую работу для Оскара, иначе его отчислят, – Элли потрясла над головой стопкой книг. – Удачи в поисках!
– Спасибо. Удача нам понадобится, – в словах Тома не было ни капли разочарования. Напротив, происходящее его, кажется, забавляло.
Я медленно прошла вперёд, озираясь по сторонам. Том подбежал ко мне и пристроился рядом, терпеливо ожидая окончания игры в молчанку. До нас доносился приглушённый смех Моники и низкий голос Оскара. Ребята наслаждались компанией друг друга, забыв, зачем мы сюда пришли. Я не осуждала их, наоборот, я была им благодарна за то, что они не мешались под ногами и не задавали мне глупых вопросов.
С
