только тем, кто нравится. Или люто не нравится.
– Прям почетно. А у тебя разве нет клички?
– Есть, Аннушка, да не положено тебе пока его знать.
Но тут они достигли искомого здания, и всю веселость, как рукой сняло. Оно было разрушено на половину, но Иван искал определенную часть, и та была целой. Нужно было зайти внутрь и попробовать посмотреть, сохранилось ли что. Об играх с Анной теперь не могло быть и речи, а девушка и сама поняла, каков настал напряженный момент.
Стропов прошел в бывший отель, где отсутствовала вся левая сторона, но остался вход и половина холла. Осторожно ступая по обломкам, он продвигался туда, где был клуб. Пластиковая дверь виднелась и была чуть помятой. Иван потянул ручку, та со скрипом и без особого труда поддалась. Тихо шагая по вздувшемуся паркету он пересек темный зал, танцпол и нашел, наконец, вип-комнату – мини-казино.
Сейчас Иван жутко разнервничался и заволновался, слыша удары собственного сердца, пока держал дверную ручку. Но он знал, что не успокоится, пока не зайдет. Стропов и не представлял, связаны ли с этим местом ночные кошмары, однако все его цели и желания были связаны с ним, а значит, не ждать Ване покоя. По крайней мере, лучше зайти, вернуться в ту атмосферу, чем вовсе не попытаться избавиться от нее.
Стропов толкнул дверь и ступил в комнату. Красный бархат бросился в глаза, в отдельных плафонах еще горели свечи – здешнее необычное оформление. Иван подобный пафос считал безвкусицей, но не обстановка на него влияла. В углу стоял он, стол для покера. Картинка недавнего прошлого мигом встала у Стропова перед глазами, а реальность отпала на второй план.
*
Иван сидел за покерным столом и смотрел в глаза человеку, на поиски которого потратил целых десять лет, вычеркнувших его из нормальной жизни, лишивших возможности завести семью и обрести покой. Стропов всегда знал, как найти этого подлеца, но подобраться до сего дня было невозможно – слишком весомым был авторитет толстяка-бизнесмена, уважаемым и почитаемым среди простых людей меценатом (чаще всего остающимся анонимным, из-за чего Иван так и не узнал о его сфере интересов). Он был известен и хорош в одном, доступном Стропову – в покере.
Вот и для Ивана наступил счастливый день, когда его пригласили для участия в турнире.
Стропов проигрывал вторую игру, но ему было все равно. Иван и хотел сперва сорвать куш – мастерство позволяло – однако все мысли занимал только толстяк по центру.
В голове стоял сумбур, крутились картинки из разных периодов жизни Стропова. Детские радостные годы в окружении любви и заботы родителей. Подростковый, когда он остался сиротой из-за страшной автоаварии и был отдан в приют. Тринадцатилетним пацаном Ваня только и жаждал, что выбраться из угнетающего места, где его не раз обижали старшие дети, а потому не раз сбегал. А однажды по глупости попался на краже продуктов в супермаркете, да и схлопотал себе проблем от милиции.
