И тогда поведала она ему, как ей тяжело без своих дочерей.
– Что ж, матушка, дайте мне свое благословление: отправляюсь я по миру в поисках своих сестер.
По пути встретил он троих рассорившихся братьев. Подошел молодец к ним и спросил:
– Приветствую вас! В чем причина вашего раздора?
Один из братьев ответил:
– Наш батюшка оставил нам одни сапоги, одну шапку и один ключ в наследство. Завещал он нам: тот, кто облачится в сапоги, может оказаться там, где пожелает; ключ откроет любые замки от дверей, а надев на голову шляпу, станет невидимым. Наш старший брат хочет все забрать себе. Мы же желаем, чтобы каждому досталось по одной вещи.
– Это можно сделать легко, – сказал молодец, попытавшийся помирить братьев. – Я брошу вдаль камень. Тот, кто первым его поймает, тому достанутся все три вещи.
Согласились братья на это; и когда бросились они вслед за летящим камнем, парень надел сапоги и молвил:
– Сапоги, отнесите меня туда, где сейчас моя старшая сестра.
Скоро оказался он на скалистой горе, на которой стоял огромный замок, скрытый за большими стенами. Вставил молодец ключ во все двери, которые тут же открылись. И пошел он по большим залам и коридорам, пока не повстречалась ему красивая и хорошо одетая женщина, которая очень обрадовалась гостю, но вскрикнула от удивления:
– Как же вы умудрились сюда попасть?
Молодец открыл ей, что он ее брат и как сумел сюда пробраться. Она тоже поделилась с ним со своим счастьем, но единственной проблемой было то, что ее муж никак не мог разрушить заклятие, которое на него наложил старик, имевший власть над вечностью. Лишь с его смертью заклятие может быть снято.
Довольно много времени они провели за беседой и под конец, сестра попросила брата поскорее уходить, так как в любой момент мог прийти ее муж и причинить ему вред. Парень попросил ее не волноваться, так как у него была шапка-невидимка, которая скрыла бы его от посторонних глаз. Внезапно двери отворились, и внутрь вошла огромная птица, но не увидела она молодца, который, услышав приближающийся шум, надел на голову шапку-невидимку.
Супруга отправилась за большим золотым тазом, запрыгнув в который, птица перевоплотилась прекрасного молодца. Сразу же он посмотрел на жену и воскликнул:
– Здесь кто-то побывал! – она принялась это отрицать, но позже во всем созналась.
– Если это был твой брат, зачем же ты отпустила его? Разве ты не знала, что по этой причине я буду его уважать? Если он здесь еще появиться, пусть задержится. Я желаю с ним познакомиться.
Молодец снял шапку и поприветствовал зятя, который его обнял. На прощание муж сестры дал ему перо со словами:
– Когда окажешься в какой-нибудь беде, только произнеси: «Явись передо мной, король птиц» и все будет, как ты того пожелаешь.
Приказал молодец сапогам отнести его к средней сестре.
