не знала, сколько времени прошло – она так и сидела на полу разгромленной лаборатории. Только грязные разводы на серой плитке и перевёрнутое вверх дном помещение доказывали, что она не сошла с ума, что произошедшее не было плодом её больного воображения.
Она не отводила взгляда от пятен на полу, как будто боялась, что на их месте снова появится чудовище, если она отвернётся. Хоть бы поскорее вернулся охранник!
Наконец Рейчел услышала осторожные шаги за дверью. Почувствовав невероятное облегчение, она поднялась ему навстречу, но в дверях увидела вовсе не охранника – на пороге стоял молодой человек с длинными чёрными волосами и загнутыми назад рогами. Рейчел сразу узнала его.
Незнакомец наставил на неё пистолет.
⸻ Реликвии здесь больше нет, ⸻ выпалила Рейчел первое, что пришло в голову, и медленно подняла руки.
Внутри у неё всё сжалось от страха.
Грохнул выстрел, но боли она не почувствовала. Зато Палач вскрикнул и схватился за кончик уха – по его пальцам засочилась красная струйка крови.
С невероятной прытью он развернулся и выстрелил в ответ, толком не зная, в кого.
Тенебриэль отскочил в сторону и скрылся за широкой дверной аркой, ведущей в соседний коридор. Пуля угодила в стеклянные створки турникета, и они рассыпались звонким фонтаном стеклянных осколков.
Чуть живая от страха, Рейчел забилась под стол, прикрыв голову руками.
Очередной выстрел подобно раскату грома раскроил тишину уснувших коридоров.
Палач осторожно подкрался к массивным арочным дверям, за которыми скрылся ангел. Тишина снова окутала музей плотным покрывалом. Левое ухо саднило – его кончик отсутствовал, на плечо, впитываясь в чёрную ткань куртки, капали алые капли. Палач досадливо поморщился – он мог бы догадаться, что без авролионцев здесь не обойдётся. Застарелая вражда Ордена Клинка с крылатыми постоянно сталкивала их лбами.
На мгновение у Палача появилась мысль отступить, но он тут же отмёл её – он обязан был закончить работу. Не ради себя. Ради отца и младшей сестры, которые по его глупости находились в опасности. Их жизни зависели от того, удовлетворительно ли он выполняет заказы. Его хозяева не любили провалов, а таких идиотов-наёмников, как он, в Ордене было много. И ни одного незаменимого.
Он поднял оружие и попытался аккуратно высунуться из-за массивной дверной створки.
Тотчас грохнул выстрел. Стена, выложенная декоративным бежевым камнем, брызнула фонтанчиком цемента и пыли. Палач отпрянул и чуть не поскользнулся на осколках битого стекла, но успел заметить, что ангел прячется за одной из колонн.
Соседний коридор был похож на средневековый винный погреб с толстыми каменными стенами и выдолбленными в них узкими окошками. Длинное помещение тускло подсвечивалось у основания стен и массивных четырёхугольных колонн.
Тенебриэль прятался ближе всего к истёртым каменным ступеням, ведущим к выходу.
