отвлеклось на секунду и утробно зарычало.
Незнакомец воспользовался этой заминкой, чтобы схватить револьвер, и выстрелил.
Рейчел вскрикнула от неожиданности и зажала уши руками. Так она и застыла, глядя, как подстреленная тварь бьётся в предсмертной агонии. Существо хрипело, извивалось и обильно пачкало пол сгустками тёмно-коричневой слизи. Зловоние сделалось настолько едким, что Рейчел не могла свободно вздохнуть, к горлу подступил ком. Она прикрыла рот и нос длинным рукавом выцветшей зелёной кофты. Существо тем временем медленно затихало, и вскоре замерло окончательно. Спустя ещё несколько секунд оно разлетелось по воздуху крупными серыми хлопьями.
Рейчел ещё какое-то время таращилась на оставшиеся от чудовища грязные разводы на сером полу.
Незнакомец грубо поднял её на ноги.
⸻ Где Клинок?
Рейчел узнала его – странный репортёр, который приходил в лабораторию, только без пальто, шапки и солнечных очков, а чёрная кофта была разорвана когтями жуткой зубастой твари. Его живот был исцарапан в кровь, и некоторые порезы были довольно глубокими, но он не обращал на это никакого внимания. Некоторое время она смотрела в его серебристые, без зрачков глаза, чуть заметно мерцавшие нежным тёплым светом, затем медленно перевела взгляд на сложенное за спиной крыло. И завизжала. Она вырвалась из его рук и начала быстро пятиться назад, пока не врезалась в шкаф. Шкаф дрогнул, с верхней полки на неё посыпались бумаги.
⸻ Перестань орать! Говори, где Клинок!
⸻ Какой клинок? Вы кто?!
⸻ Реликвия! Где она?
Рейчел бросила взгляд на столешницу, где стоял контейнер. Контейнер исчез.
⸻ Она где-то здесь, я чувствую, ⸻ настаивал он. ⸻ Где именно?
Рейчел вдруг вспомнила, что перед нападением вытащила реликвию и выронила её.
⸻ Под шкафом, ⸻ выдавила она.
Ощущение нереальности происходящего не ослабевало, мысли путались. Казалось, она вот-вот проснётся.
⸻ Под этим?
Она кивнула.
Крылатый «репортёр» одной рукой опрокинул шкаф на пол.
Грохот, раскатившийся по притихшим залам и коридорам, привёл Рейчел в чувства.
«Где охранник?» ⸻ мелькнуло у неё в голове.
⸻ Он скоро придёт в себя, так что мне пора.
Реликвия в руке незнакомца привлекла её внимание – символы на ней мерцали слабым голубоватым светом.
Он проследил за её взглядом и заткнул предмет за пояс, накрыв сверху остатками кофты.
⸻ Уезжай из города как можно скорее и никому ничего не говори, особенно Джасперу Динсу. От этого зависит твоя жизнь.
Не дожидаясь ответа, он исчез во мраке музея.
О случившемся напоминала только разгромленная лаборатория, отсутствующий контейнер с реликвией и грязные разводы на полу.
⁕⁕⁕
По узкому переулку, выходящему на широкую площадь перед музеем, плелись двое ночных
