она сначала нажала на педаль тормоза вместо газа, а выруливая с парковки, резко бросила сцепление, и машина заглохла. Снова заведя мотор и сделав несколько глубоких вздохов, Рейчел выехала на дорогу, игнорируя назойливую мысль, что лучше бы ей в этот день поехать на автобусе.
Пока чёрный громоздкий пикап медленно катил по узким улочкам мимо витрин и кафе, Рейчел пыталась собраться с мыслями. Благодаря Ребекке она не выспалась, и теперь голова никак не хотела соображать.
В таком состоянии она не заметила выбоину на дороге, и одним колесом угодила в неё. Телефон, валявшийся на приборной панели, соскользнул на пол.
Рейчел выругалась, потянулась за ним и на мгновение исчезла за приборной панелью.
Рука, державшая руль, неловко дёрнулась, автомобиль вильнул в сторону и с глухим стуком врезался в ограждение из низких металлических столбиков. Рейчел хорошенько тряхнуло, она больно ударилась плечом об руль, а сработавший ремень безопасности врезался в грудь.
«Интересно, – подумала она, потирая ушибленное место, – что бы произошло, поставь я подушки безопасности после прошлой аварии?»
Прохожие на тротуарах изумленно останавливались, вглядывались в закрытые тонированные окна и косились на место удара. Дети показывали пальцами и возбуждённо что-то кричали, а кто-то спешил достать мобильный телефон, чтобы сделать фото и незамедлительно разослать друзьям и родным. Машины аккуратно объезжали её, водители и пассажиры с любопытством заглядывали в салон и, убедившись в том, что она жива, ехали дальше.
Наконец Рейчел выползла из машины и хлопнула дверью так, словно это не она, а пикап был виноват в аварии. Обойдя автомобиль спереди, она с облегчением вздохнула – бампер был цел, удар пришёлся на кенгурин. Оградительный металлический столбик тоже неколебимо стоял на месте. Можно было ехать дальше.
Она хотела было сесть в машину, но её взгляд случайно упал на странного молодого человека, одиноко стоявшего на противоположной стороне улицы метрах в десяти от неё. Он что-то насвистывал и скучающе глядел в телефон.
Это был смуглый худой человек с резкими чертами лица. Длинные чёрные волосы были забраны в пучок, обнажая странные длинные уши заострённой формы и короткие тёмные рога, загнутые назад.
Рейчел шумно сглотнула.
«Вот это меня жахнуло», ⸻ подумала она, продолжая таращиться на необычное существо в чёрной одежде.
Спешившая по своим делам женщина засмотрелась на машину Рейчел, споткнулась и врезалась в незнакомца. Телефон выскочил у него из рук, упал на серую плитку тротуара и разбился.
Женщина остановилась, еле удержавшись на ногах, и изумлённо уставилась на телефон. На странное рогатое существо она не смотрела, словно его и вовсе не было. Она подняла с земли разбитый гаджет, покрутила в руках, задрала голову, затем аккуратно положила на место. Пробурчала что-то про «чёртовых детей» и поспешила дальше по своим делам.
Всё это время странный
