быстро, главная цель – Абдель Басри.
– Понятно, сэр. Еще что-нибудь, полковник?
– Нет, больше ничего. Приступайте, майор, храни вас бог!
Отдав честь, Ричард развернулся и бегом бросился к своим людям. Капитан Фернандес уже запустила двигатель вертолета, винты раскручивались, набирая обороты.
– Начинаем! – скомандовал Ричард. – Все по местам!
Отряд бросился к вертолету. Ричард запрыгнул в него последним. Боевая машина плавно, и благодаря мощным глушителям, совершенно бесшумно поднялась в воздух и стремительно двинулась на северо-восток.
Они летели низко над землей, Фернандес уверенно вела вертолет, то взмывая над холмами, то опускаясь в долину. Митчелл напряженно вглядывался в предрассветную мглу. Солдаты изредка перебрасывались шутками, смеялись, как всегда, пытаясь снять напряжение, неминуемое перед любым боем. Понемногу светало, звезды начинали гаснуть, и небо на востоке окрасилось розоватой дымкой, предшествующей рассвету.
Когда прибыли на место, солнце уже почти встало, разбрызгивая пока еще не греющие лучи на черный металл вертолета.
– Готовность, один-четыре, – сообщила Фернандес в переговорное устройство. – Все чисто.
– Пошли, пошли, пошли! – отозвался Ричард.
Бойцы спрыгнули на землю и тотчас рассредоточились в боевом порядке, пригибаясь и оглядывая местность.
– Бейлиф, Джонс и Рассел за мной. Митчелл, прикрываешь, – приказал Ричард.
Трое бойцов подбежали к нему. Митчелл с остальными пятью пехотинцами растянулись цепью и двинулись в сторону. Ричард прикоснулся ладонью к уху, включая коммуникатор, соединенный с радиостанцией вертолета:
– «Дельта-Янки», мы на месте. Как слышите, прием?
– Слышу вас, «Фокстрот», – отозвался Джарвис, – приступайте к операции.
– Пошли, – скомандовал Ричард.
– Это «Браво», мы на позиции, двести метров к югу, – услышал он голос Митчелла.
Ричард достал цифровой бинокль и навел окуляры на близлежащие глинобитные дома. Он заметил нескольких женщин, закутанных в черную одежду и между ними двоих, вооруженных автоматами, боевиков. Еще пятеро прохаживались неподалеку.
Внезапно раздались крики. Из дверей одного дома, трое боевиков выволокли упирающуюся женщину и швырнули ее в пыль. Один из них взвел автомат и выпустил короткую очередь. При звуках выстрелов, из домов донеслись вопли оставшихся в внутри женщин, вперемешку с детским плачем.
– Сейчас появится машина с Абделем Басри, – раздался голос Митчелла, – мы занимаем боевую позицию, как поняли, прием.
– Этот хлыщ, – прорычал Ричард в рацию. – Он утверждал, что селение необитаемо.
– Это не наше дело – обсуждать приказы.
Раздались звуки еще одной автоматной очереди. Оказалось, боевики вытащили еще одну женщину и расстреляли
