в ходу в военной тюрьме штата Айова.
Следующие несколько секунд они стояли друг против друга. Персонал командного пункта напряженно вглядывался в лицо своего шефа.
– «Дельта-Янки», – раздался голос в громкоговорителе. – Прошу инструкций, прием.
– Вы позволите, сэр? – Садовски, не отрывая взгляда от полковника, взял микрофон.
– «Фокстрот», это «Дельта-Янки». Приказываю немедленно приступить к продолжению операции. Повторяю, сейчас же приступить к операции, прием.
– Черта с два тебе, сукин ты сын, – вполголоса выругался Ричард в эфир.
– Что вы сказали, «Фокстрот», прием?
– Еще раз, в зоне поражения гражданские лица, около восемнадцати женщин и детей, прием.
– Это непредвиденное обстоятельство вызывает крайнее сожаление у нас у всех, майор, но вы подчиняетесь приказам, а в данный момент приказ один: продолжать операцию, ваша цель Абдель Басри. Действуйте и старайтесь избегать жертв среди гражданского населения.
Ричард еще раз посмотрел на своих людей. Все взгляды были обращены на него.
– Мы с вами, сэр, – с выразительным жестом сказала сержант Васкес, сплевывая жвачку в сторону.– Мы все, так парни?
– Так точно, сержант! – раздались голоса.
– Вот так-то оно. Приказывайте, сэр.
Это было одно из тех мгновений, которые решают судьбу человека. Раз выбрав, Ричард уже не мог идти на попятную, но он не колебался ни секунды.
– При всем уважении, сэр, – обратился он к агенту, —но я подчиняюсь не ЦРУ, прием.
– Вы не посмеете! – завопил Садовски. – Вас ждет трибунал, имейте в виду!
– Плохо слышу вас, «Дельта-Янки», – с этими словами Ричард отключил переговорное устройство.
– Значит так, – процедил он, – пробираемся в деревню, укладываем всех, их там не больше десяти. Освобождаем заложников, в это время капитан Митчелл постарается управиться с Абдель Басри, вот он кстати и пожаловал.
Действительно, в этот самый момент на дороге показался столп пыли от двигающихся автомашин. Ричард приложил к глазам бинокль.
– Четыре пикапа набитые боевиками, сопровождают джип Абделя. Что там пел этот хорек в галстуке? Их не меньше тридцати. «Браво», ответьте.
– «Браво», прием.
– Подтверждаю численность противника, около тридцати вооруженных. Подтвердите готовность, прием.
– Готовность подтверждаю, прием.
Выдвигаемся на позицию, ваша цель «Танго». Начинаем вечеринку, прием.
– Понял, «Фокстрот», цель «Танго», конец связи.
Обе группы двинулись вперед, окружая селение. Никем незамеченными, им удалось добраться до первых домов, когда раздался предупредительный возглас часового. Находящиеся на площади вооруженные люди, с гортанными криками рассыпались в разные стороны и открыли беспорядочную стрельбу. Ричард прижался к стене и, знаками приказав
