мне не волноваться? Тебе светит пять лет в военной тюрьме Айовы и разжалование, а мне не волноваться?
Ричард хотел было ответить, но раздался лязг металлических засовов и на пороге показался конвойный.
– Время вышло, сэр.
Адмирал поднялся из-за стола.
– Я постараюсь снова приехать, как только станет что-либо известно.
Ричард в ответ кивнул. Конвойный надел на него наручники и вывел из комнаты.
В ночной тишине мягко, но настойчиво заверещал телефон, красный огонек аппарата часто моргал. Картер открыл глаза и, включив стоящую на тумбочке лампу, схватил трубку.
– Алло?
– Адмирал Картер? – незнакомый, слегка гнусавый голос раздался в трубке.
– Кто это?
– В данном случае представляться было бы бессмысленно, вы меня все равно не знаете, – заговорил голос. – Однако кое-кто желает встретиться с вами, речь о вашем сыне, сэр.
– Кто там, Джек? – проговорила разбуженная звонком жена, прикрываясь ладонью от яркого света.
– Это ко мне, Лора, спи, – отмахнулся адмирал, зажав рукой трубку.
Миссис Картер со вздохом повернулась на бок.
– Когда и где? – полушепотом спросил Картер.
– Немедленно, сэр. Если выйдете из дома, увидите машину.
Адмирал на мгновение заколебался.
– Хорошо! Хорошо, я сейчас буду.
Положив трубку, он поднялся с кровати и, подойдя к занавешенному окну, осторожно выглянул на пустую улицу, освещенную фонарями. В полусотне ярдов от дома он заметил черный силуэт припаркованного автомобиля, габаритные огни которого были включены.
Картер быстро оделся и его взгляд упал на кобуру с заряженным пистолетом. Он машинально заткнул ее за пояс и, набросив куртку, вышел на улицу.
Автомобиль в самом деле ждал именно его, поскольку дважды мигнул стробоскопами. Адмирал быстрым шагом приблизился и, открыв заднюю дверь, уселся на сиденье.
Водитель, не произнося ни слова, повез его темными закоулками. Вынырнув на шоссе, машина помчалась за город. Картер смотрел в окно, стараясь запомнить дорогу, его сердце учащенно билось и он ощупывал холодную сталь пистолета у себя за поясом.
Автомобиль остановился у обочины. Водитель, не выключая двигатель, обернулся.
– Вас ждут, сэр, – сказал он, кивая в сторону лимузина, припаркованного на противоположной стороне.
Адмирал, нервно сжав зубы, выбрался наружу и, перейдя через дорогу, подошел к длинному черному автомобилю. Дверь широко распахнулась и Картер, пригибаясь, залез внутрь.
Там находилось несколько человек в штатском, ярко горели светильники, встроенные в боковые панели. Картер тяжелым взглядом из-под нахмуренных бровей, молча, оглядел присутствующих.
– Адмирал Картер, добро пожаловать, – произнес один из них.
– Кто вы такие?
– Мистер Картер, вы хотите помочь своему сыну? – вместо ответа, спросил говоривший.
