обволакивая, словно черным крепом. В наступившей тишине он слышал, как учащенно бьется его сердце и ощущал, как пульсирующая кровь упруго проносится по венам. Саркофаг вздрогнул и Ричард почувствовал, что липкая, тягучая жидкость быстро поступает со всех сторон. Сжав зубы, он закрыл глаза и задержал дыхание. В то же мгновение гель накрыл его с головой. Леденящая волна чудовищного холода пронзила Ричарда насквозь, жгучая боль на миг сковала тело и последние мысли унеслись в сверкающем водовороте.
Глава третья. кейра
Из глубины заледеневшего сознания донесся неясный звук, нарастающий с каждой секундой, пока не превратился в монотонное жужжание, отзывавшееся тупой болью в висках. Вихрь ощущений, еще неясных, но дающих знать о себе чудовищной тяжестью, пронесся перед мысленным взором Ричарда. Постепенно, жужжание начало принимать нечто членораздельное, пока не превратилось в отдельные звуки:
«Внимание. Аварийное отключение системы криогенного обеспечения. Пожалуйста, ожидайте прибытия медицинского персонала».
Ричард отчетливо услышал это предупреждение, силясь понять его значение.
«Внимание! Внимание!! Внимание!!!» – голос переходил в гром, пробуждал чувства, заставлял угасшее сознание работать быстрее.
«…криогенного обеспечения… Ожидайте… Ожидайте… Ожидайте… Проводится экстренное восстановление жизнедеятельности. Активность тридцать один процент… Внутренняя температура плюс пятнадцать градусов… восемнадцать… двадцать четыре…»
Чувствительность постепенно возвращалась. Вскоре Ричард получил возможность ощутить, что находится в тягучей субстанции, обволакивающей тело. Вдруг он понял, что не может дышать и попытался сделать движение, но онемевшие члены не слушались, он не мог ни пошевелиться, ни открыть глаза, он умирал…
«Внимание! Внимание!! Внимание!!!» – гремел голос, в котором, казалось, уже не было ничего человеческого.– «Инициализация аварийного открытия саркофага», – проревел голос, словно раскаленной иглой пронзая мозг.
Саркофаг вздрогнул, и Ричард почувствовал, как гель быстро исчезает. Одновременно крышка с шипением приоткрылась, образовав щель. Сквозь нее, до еще неокрепшего слуха Ричарда, донеслись неясные звуки. Заработали насосы, и внутрь упругими потоками проник воздух, нагнетаемый через фильтры. Почувствовав свободу, Ричард судорожно сделал первый вдох, и сразу же жгучая боль пронзила отвыкшие от дыхания легкие, но вместе с болью пришло полное осознание происходящего. Он открыл глаза.
Первое, что он увидел, был небольших размеров монитор, встроенный внутри саркофага, прямо на уровне глаз. Уловив признаки жизни, компьютер включился, раздался женский голос:
«Внимание. Время – десять часов пятьдесят четыре минуты утра. Местоположение – криогенная лаборатория СHТВ 52, Фазовый уровень 3, округ Лос-Анджелес. Объект – Ричард Картер, код пять. Завершено восстановление жизнедеятельности. Завершена инвазивная процедура по протоколу экстренного восстановления. Функциональная активность
