застыл, изредка вздрагивая всем телом.
Вскоре Кейра вернулась, неся в пригоршне ягоды ежевики. Съев этот скудный завтрак, Ричард запил его водой из бежавшего рядом ручья и почувствовал себя немного лучше.
– Так куда мы пойдем, Кейра?
Гнетущее чувство, сродни тому, что испытывает маленький ребенок, потерявший родителей в супермаркете, властно и против воли охватило его.
– Направимся к моему народу, – бодро ответила Кейра, – я дочь прайма Айртона Чейза, а раз ты вытащил меня из лап турпанцев, то навсегда заслужил его расположение и благодарность.
– Ну, это не составило особого труда, они сбежали, как только я вылез из… из… как тебе сказать…
– … гробницы ангела мести, – подхватила Кейра и запнулась. – Но ты… ты же не Ангел Мести?
– Я такой же человек, как и ты.
– Тогда я ничего не понимаю, – в растерянности сказала Кейра, разводя руками. – Пророчество гласит, что здесь, в Луннариане, в пещере Хаал-Гар спит Ангел Мести, но когда он пробудится, то все грешники пожалеют о дне своего рождения.
– Вот оно как. То-то они все перепугались.
– Пещера Хаал-Гар святое место, куда раз в год съезжаются паломники со всех концов Миттланда, чтобы вымолить себе прощение ко дню пробуждения ангела мести и обмениваются дарами.
– Как на Рождество?
– Что?
– Да это я так.… И в этой пещере совершались человеческие жертвоприношения? – с отвращением спросил Ричард.
– Нет, только дары земли. Так продолжалось веками. Ни разу, до сегодняшнего дня, пока турпанскому приору не вздумалось…
Не позволив ей договорить, Ричард подскочил, как ужаленный.
– Веками? – в изумлении и ужасе вскричал он. – Ты сказала веками?
Кейра утвердительно кивнула, с беспокойством глядя на него. Ричард будто охваченный безумием, схватился за голову, пытаясь удержать мысли, бешено скачущие во все стороны.
– Но это невозможно. Невозможно, – будто во сне, пробормотал он. – Какой сейчас год? Ты знаешь, что такое календарь?
– Конечно, сейчас четыре тысячи двадцать первый год эры Джак’к Катора…
Вдруг она быстро приложила палец к губам. Ее тело напряглось и девушка застыла, прислушиваясь. Чуткий слух охотницы уловил отдаленное ржание и бряцание оружия.
– Сюда двигаются джак’ка. Нужно спрятаться, скорее.
– Я ничего не слышу. Что еще за джак’ка?
– Они сейчас будут здесь. Быстрее, на дерево.
Кейра подпрыгнула и с ловкостью кошки подтянулась на толстой ветке. Укрепившись на ней, она протянула руку и довольно легко сумела усадить Ричарда рядом. Он невольно восхитился такой силой и проворностью, редкими даже для многих мужчин. Еще раз внимательно посмотрев на нее, он отметил про себя мускулистые, но изящные руки и грациозное телосложение
