бани, дешевые лавочки, доступные библиотеки, всевозможные увеселения для солдат. День за днем складывалось впечатление, что под союзною опекою „хорошо, удобно и сытно“, а у казенных чиновников – „мерзость запустения“. Такие впечатления распространялись не только среди раненых и больных, но и в окопах, и среди отводимых на отдых воинских частей, и в массе населения».
Наступление правительства на общественные организации при том, что вообще «прикрыть» их власти не решались, плодило лишь новые политические коллизии. Правительственный курс в целом характеризовался крайней неопределенностью. Власть не шла навстречу оппозиции, однако позволяла ей писать и говорить едва ли не все, что угодно. В самом кабинете складывалась крайне нестабильная ситуация. При отсутствии определенного правительственного курса, в условиях острых, возникавших на политической или чисто ведомственной почве конфликтов между назначенными под влиянием самых разных обстоятельств министрами сравнительно немногие из них могли сколько-нибудь продолжительное время удержаться на своих должностях. «Министерская чехарда» вела к расстройству всего государственного механизма.
Монархия накануне крушения
Кризис власти вызывал растущее беспокойство у командования действующей армией. Летом 1916 г. начальник штаба Ставки М.В. Алексеев обратился к Николаю II с докладом, в котором рекомендовал учредить должность верховного министра государственной обороны. Этот верховный министр, по мысли М.В. Алексеева, наделялся диктаторскими правами и к нему переходила вся полнота власти в тылу. На заседании Совета министров под председательством Николая II план М.В. Алексеева был отклонен. Кабинет принял решение, санкционированное и Николаем II, о наделении чрезвычайными полномочиями председателя Совета министров. Предоставленные ему права были весьма широкими, но отнюдь не диктаторскими. Применять их премьер мог только при решении вопросов, касавшихся управления военной экономикой.
Однако и «военно-экономического диктатора» из Б.В. Штюрме-ра не получилось. Вполне заурядный сановник, он не обладал необходимыми для этого деловыми качествами. Между тем приближалась осенняя сессия Государственной думы. Власти снова предстояло встретиться лицом к лицу с оппозицией. И Николай II решился на неординарный шаг. В сентябре 1916 г. министром внутренних дел стал товарищ (заместитель) председателя Государственной думы, член Прогрессивного блока А.Д. Протопопов. Однако А.Д. Протопопов был не просто общественным деятелем. Еще до войны он познакомился с Г.Е. Распутиным (о чем коллеги А.Д. Протопопова по Думе не знали). И Г.Е. Распутин, и императрица высказались за назначение А.Д. Протопопова министром внутренних дел. Согласившись на это, Николай II рассчитывал, что предоставление должности в правительстве одному из видных думцев будет надлежащим образом оценено оппозицией, поскольку сам председатель Государственной думы М.В. Родзянко
