ведунья. – Получив девушку, ты получишь власть над миром.
– Это слишком неправдоподобно, – нахмурился Леонель. – Кем должна быть эта гордячка, чтобы с ее помощью я обрел безграничную власть?
– Разве ты не заметил, что все люди особенные? – рассмеялась ведунья. – Одни – особенно добрые, другие – чрезмерно злые. Добрые стремятся к свету, злые – во тьму. А граница между светом и тьмой – сам человек. Чтобы стать сильнее, тебе нужен соратник, помощник, друг, назови его как угодно, смысл его предназначения останется неизменным. А предназначение его в том, чтобы отдать тебе свою душу, сделав тебя всесильным.
Подумай о том, как прекрасно повелевать солнцем и луной, дождем и ветром, как здорово держать весь мир в раболепном страхе. Скоро твоя жизнь совершенно изменится. Скоро ты станешь великим человеком. Надеюсь, ты не забудешь о той услуге, которую я тебе оказала.
– Конечно! – воскликнул Леонель. – Я обязательно тебя отблагодарю. Я…
Она его прервала.
– Мне ничего не нужно, Леонель. Мне достаточно того, что ты дашь мне обещание никогда не вмешиваться в мои дела.
– Обещаю, – сказал он, склонив голову.
Она провела рукой по его жестким волосам, что-то прошептала. Он почувствовал легкую дрожь во всем теле, поднял голову. Ведунья улыбнулась, протянула ему коробочку, перевязанную лентой, сказала:
– Подари ее Марианне. Если через три дня ничего не произойдет, придешь ко мне еще раз.
– Что это? – спросил Леонель, разглядывая коробочку. Она была достаточно тяжелой, несмотря на свой небольшой размер.
– Это – подарок луговой феи, – ответила ведунья.
– Звучит многообещающе, – сказал Леонель.
– Обещания должны не звучать, а исполняться, – голос ведуньи стал строгим. – Если Марианна примет твой подарок, то луговая фея обречена.
– Зачем же она преподносит такие подарки, которые могут ее погубить? – удивился Леонель.
– Она преподносит другие подарки, – усмехнулась ведунья, – а этот подарок – от меня. Но ты же не станешь говорить возлюбленной, что обратился за услугами к ведьме?
– Конечно, нет, – ответил он. – Думаю, про фею мне тоже говорить не следует. Я преподнесу ей этот подарок от своего имени.
Ведунья похвалила его за сообразительность и подтолкнула к выходу.
– Что это? – спросила Марианна, когда Леонель протянул ей коробочку.
– Это – частичка моего сердца, – ответил он.
– Зачем она мне? – фыркнула Марианна.
– Чтобы стать величайшей из женщин, – ответил он. Марианна посмотрела на него с любопытством. Леонель понял, что нужно действовать. – Если тебе не нужен мой подарок, я могу отдать его другой.
– Другой? – воскликнула Марианна, схватила коробочку и убежала.
Три дня Леонель ее не видел. Он потерял сон и аппетит. Едва рассветало, он мчался
