его густых волос. Годейра видит этого мужчину впервые. Чем же он околдовал Лоту? Мужик как мужик. И, наверное, так же, как и все, храпит и брызжет слюной во сне, а когда потеет, так же, как и от других, от него воняет отвратительно.
Увидев царицу, Ликоп поднялся, оправил свою хламиду и поклонился. Годейра будто не заметила его и сказала Лоте:
– Я зашла за тобой. Пойдем на луг.
– Посиди с нами. На луг идти еще рано. Все спят. Царица присела рядом с Лотой, протянула руку к сосуду, налила вина, выпила несколько глотков.
– Он знает, что его ждет? – спросила царица, кивнув в сторону Ликопа.
– Знает, – ответила Лота, и по лицу ее пробежала тень печали.
– И, наверное, хвастается, что не боится смерти?
– Смерти боятся все, даже амазонки, – сказал Ликоп и поглядел на Годейру смело, в упор.
– Что ты знаешь о амазонках?
– И много, и мало.
– Говори яснее.
– Я знаю, что вы женщины…
– О, какая проницательность!
– Да, вы женщины, а женщина самой природой создана для любви. Все доброе в мире сосредоточено в женщине: она хранительница мира и домашнего очага, она мать всех людей, она начало любви человеческой, материнской, женской. И в этом счастье. И мне не понятно, кто и зачем все это отнял у вас?
– Верно, ты знаешь об амазонках мало, а о женщинах еще меньше. Скажи, где твоя мать?
– Она умерла.
– Отчего?
– Я не помню ее. Говорят, от болезни.
– А может быть, от счастья, о котором ты только что говорил? От счастья хранить домашний очаг и быть запертой. в четырех стенах своей жалкой хижины, от счастья сносить побои мужа, от счастья быть униженной и замученной тяжелой работой на клочке своей земли. Да, мы лишены этого счастья. Мы сбросили с себя все оковы, которые придумали для женщин эти скоты мужчины. А любовь, о которой ты говоришь, – самая тяжкая из цепей, и мы отринули ее. Амазонка вольна как ветер…
– И все-таки ваши законы противоприродны.
– Неправда! Много веков мы живем по своим законам и, как видишь, – не погибли. Мало того, мы богаты, сильны и свободны. Значит, наши законы хороши.
– Почему же вы стыдитесь своих законов? Вам понадобился мужчина, вы приводите его сюда, а потом убиваете. Боитесь, что он расскажет?..
– Мы убиваем мужчин всюду.
– Только ли мужчин? Если у вас убегает рабыня, вы бросаете в погоню сотню всадниц, и ни одна не вырвалась из вашего ада.
– А разве в иных местах не ловят рабов и не убивают?
– Вы отгородились от мира, вы…
– Хватит, мужчина. Спор этот будет бесконечным, и он не изменит твоей судьбы. Пойдем, Лота, мне нужно с тобой поговорить.
Они вышли из шатра. Солнце поднималось
