Карповна не откажется пойти, а кого крёстным позовём?.. Знаешь, а ты выдь завтра до восхода солнца за ворота, да первого, кого встретишь, зови в крёстные. Кто бы ни был – нищий ли калека, купец, богач, любого зови, не выпускай.
Утром Яков сел на скамеечку около палисадника и стал ожидать встречного. Ни одного прохожего не было видно. Вдруг из-за угла выехал экипаж. Град Чернота де Бояре-Боярские возвращался из гостей. Яков не посмел остановить его, но граф сам остановил экипаж:
– Мой друг, третий день не вижу тебя на работе. Не случилось ли чего печального у пана?
– Нет, ваше сиятельство, наоборот, у меня великая радость. Родился сын.
– Так не от счастья ли ты из дома ушел в такую рань?
– А вот крёстного отца ищу сыну. У меня нет родственников и знакомых, так теперь должен первого, кто встретится, позвать.
– Ну, и кто встретился?
– Да пока ещё никто не встречался.
– Значит, я первый встречный.
– Что вы, ваше сиятельство.
– Судьба, друг мой. Не гони её. Веди же в дом, Яков.
Граф вошел в дом. Клавдя взволнованно натянула одеяло до подбородка.
– Пусть панна не смущается. Не надо смущаться своего родственника. А где же мой крестник?
Граф задел пальцем розовую щечку ребёнка, смешно чмокнул губами.
– Сегодня, пани, удобно крестить мальчика?
– Как ваша милость хочет.
– Позволит пани мне взять все хлопоты о крестнике на себя?
– Как вам угодно, ваше сиятельство.
– Прошу пани считать меня родственником и не смущаться. Крестить будем дома, пани. Об остальном управляющий позаботится.
Граф наклонился над постелью, взял Клавдину руку и поцеловал её.
В четыре часа подъехал экипаж с графом, извозчик привёз попа с дьяконом и псаломщиком, на подводе прибыли ящики, коробки, корзины.
Поп благословил роженицу и присутствующих, сунул для поцелуя руку, но граф вместо поцелуя слегка её пожал.
– Ваше сиятельство – католик. Как же вы берёте на себя святое таинство церкви православной?
– Во имя многострадальной матери божьей, а она для всех мать.
Псаломщик установил купель, а дьякон подал попу облачение. Управляющий принёс свертки с бельём для новорожденного. Поп забыл про обряд и с завистью ощупывал батистовые простыни, шёлковые одеяла, дорогие кружева. Граф напомнил:
– Приступайте, батюшка. Ребенка застудить можно.
После обряда крещения управляющий подал на стол вина и закуски. Внимание причта было тут же поглощено изысканным угощением.
Граф поднёс роженице длинную высокую рюмку искрящегося вина и поставил перед ней открытую коробку шоколадных конфет.
– Прошу панну кушать и пить за счастье своего сына.
После выпитой рюмки вина голова Клавди закружилась, и всё это показалось ей сказкой: граф, шёлк, батист, кружева,
